六部之中的礼部，就好比五寺之中的光禄寺——用得上的时候，无比重要，重要过一切衙门；用不上的时候，除了消耗银两，规矩又多，几乎排不上大用场。
但在这万历年间，礼部和光禄寺大多时候都处在用得上的情况。
这也就让两个衙门养成了同一个习惯——不轻易站队，实在要站，就选万岁。
因此，如今在礼部坐着的两位皇子，对此一时的礼部而言，没有主次之分，实在要分，皇三子优先。
这已经与山海合宴时的礼部，发生过明显的变化了，从他们的选择上也能把背后的原因判断得很清楚，全因为郑皇贵妃十年有余的运作。
说到郑皇贵妃，礼部尚书和左右侍郎简单问候过皇长子，转而好声好气地询问皇三子。
“三皇子殿下，明日将要下入民间，此一刻怎得上敝处逛逛？”礼部右侍郎平时在翊坤宫走动最多，所以由他先说话，没什么不可。
“哎，右侍郎何出此言，我明日下民间，与今日上礼部看看，并无冲突。平日要不是课业繁忙，我想来还不得。更何况今日，这是有事上门。”皇三子有些顾虑地看了眼自己的老师，礼部尚书兼翰林院讲读，没有把话放在身份高的一端说。
“殿下既是有事，还请尽早告知吾等，以便吾等尽早着手准备。”礼部尚书带着为皇子教书先生的威严，与皇三子对视一眼。
皇三子目光下移，从袖中取出瑛儿与他一同做出的食谱，交在他手里，“这回我娘……郑皇贵妃娘娘说，光禄寺离得远，就不劳烦光禄寺准备，由尚膳监特派一位御厨即可。”
尚书接过稍微确认了一下，就直接把纸条转交给郎中手里，郎中双手把纸展开，细细反复看了两遍，“既是娘娘的口谕，下臣这就去安排。此刻距明日用午膳尚不足一日，我三人须先往尚膳监去宣照会，之后再议。”
三人正要走出去，却被皇长子在身后叫住，“依我之间，既是由尚膳监特派一位御厨……就定下何贵如何？”
在场的所有人只有皇三子从郑皇贵妃处，略听说过一些皇长子与何贵的实际关联。其他几人只知皇长子因爱吃这位御厨所做料理，将其从光禄寺调入尚膳监的事。
这种事虽不常有，但毕竟是皇长子的决定，礼部也不会闲到去认真深究其中原因。
因此，此时除皇三子觉皇长子主动提出要自己喜欢的御厨随行去民间，有些奇怪之外，另外几人都觉得既是皇长子的建议，甚至对皇长子这番“割爱”之意生出些崇敬之情，就决定派那何贵御厨去，有何不可。
而皇长子的想法很清晰，既然要翊坤宫要一位御厨随行，那么派事先已经与自己就“对付皇贵妃”展开过讨论的何贵去，岂不一举两得。
礼部郎中谢过皇长子的提议，带着主事二人，怀揣照会赶去尚膳监。之后就有了三人与张公公、伊士尧在监内的对话。
礼部中对坐的两位皇子也没有如各自担心的那般剑拔弩张，皇三子借口要为明日出宫做准备，拜别自己的老师和左右侍郎，带着翊坤宫跟来的随从太监走了出去。
礼部左侍郎一直未言语，这时才开口问皇长子，“殿下，恕在下愚问，御厨何贵究竟有何特别之处，料理竟让殿下入迷至此。”
皇长子翘起二郎腿，用手掸了掸披风上的灰尘，“倒非多有入迷，吃惯罢了。”
“只是尚膳监一直为后宫料理，为何独皇长子您的餐食是由光禄寺送来的？”左侍郎提出一个看似无关紧要，实则众人都存有疑问的话题。
皇长子嘴上敷衍说是太后与皇后当初为了磨炼自己，才隔三差五地让他吃几顿光禄寺的定食例餐，自己起初吃得极其不适应。而后忽然有一天，味道竟与尚膳监的相差无几，甚至在做法与口感上更胜一筹。
于是他好奇去问才知，光禄寺新入了一批御厨，其中一人入寺之后