或许60年代和70年代生活在农村的孩子都经历过贫穷，所以对钱好像都有些抠门，拿得比较紧。小时候燕子爸爸经常对燕子几姊妹说：“惜衣有衣穿、惜饭有饭吃”。但是燕子参加工作以后又听爸爸说：“会花钱的人才会挣钱”。呵呵……燕子搞不懂究竟该花呢还是该惜。燕子想应该是在温饱都没有解决的情况下肯定物质和金钱都是要惜的，如果生活富裕了经济宽裕了还是该花就要花的。但是如果是治病或者救命，那么有钱没钱都得花。
燕子大姨家的大女儿——菊花，小时候学过裁缝，裁缝在她那个时候可是可以谋生的手艺。菊花长得高高的，瘦瘦的不太爱说话。因为兄弟姐妹多，小学毕业后就在镇上的一个裁缝铺当帮工，由于她很灵巧。师傅就免费的教了他这门手艺。
有一天邻村的张婶因为要去街上做衣服，喊燕子妈妈带她去菊花姐这里做，据说这样价格要便宜一点。张婶见到菊花姐后，张婶对妈妈说：“把你侄女菊花介绍给我的二儿子大勇如何呢？”燕子妈妈说：“我试试吧，看看两孩子有没有缘分。”燕子妈妈安排了菊花姐和大勇在燕子家里见了面，菊花姐和大勇是有缘分的，两年轻人对彼此都很满意。菊花姐很会理家，家里随时都是干干净净的，平时还给乡亲们做衣服挣钱补贴家用，做农活也是一把好手。大勇是个精干的小伙子，平时在工地上打打零工。也算是老实本分适合过日子的人。
后来，在燕子妈妈的撮合下和操持下，“三回九转”周到了礼数之后，双方家长拿了对方的“八字”选了良辰吉日迎娶菊花过门。菊花姐嫁到了张家是1988年的夏天。男方家的几个亲戚吹吹打打的组成了迎亲的队伍把菊花接了过来，因为交通不方便也没有车，他们去和回差不多走了4个小时。菊花穿着红色的外套，两条辫子上扎了红色的头绳、灰色的裤子套了一双蓝色的“千层底”。这是大喜的日子但是感觉菊花并不开心，不知道为什么。后来听燕子妈妈说：“菊花姐结婚的当天燕子的大姨爹喊所有的姐妹都不许去送菊花姐出嫁”。因为菊花姐会裁缝的手艺，她想把家里的那台缝纫机带走，可是姨爹就不同意了，理由是男方家布料都没多买几尺，凭什么还给个缝纫机，坚决不准带走。大姨爹是个古怪的老头，从来不多说一句话，他在他家里有绝对的话语权，并且不管对错所有的人都必须服从包括大姨。那时候我认为他是封建意识里大男子主义的典型代表。最终，那台缝纫机始终都没有给菊花姐，一直放在她的娘家直到锈烂了被当成废铁处理掉。与其说是大姨爹的古怪，还不如说是贫穷限制了他们的思维和想象，压制了他们的大度和包容。
菊花姐嫁到张家，有很长一段日子是和谐而温馨的。大勇在外面打零工，她在家里操持家务，男主外女主内，日子就这样平淡的过着，后面她的两个儿子相继出生，家里的事情多了起来，菊花姐既要带孩子又要做农活，还要打猪草，割牛草，喂牛、喂猪、喂鸡鸭，哦！他家还有半亩鱼塘，每天菊花还要去割鱼草。大勇每天早出晚归的在工地里做杂工。有一次，菊花姐带着她的小儿子去割鱼草，割好后，将背筐里的鱼草抛向鱼塘的时候，菊花姐发现他向鱼塘扔的是自己的儿子，一整框的青草还在田埂上，菊花一下跳进鱼塘救起了孩子，在鱼塘边抱着孩子痛苦。
类似这样的事情多了，他们这对昔日和谐的夫妻，慢慢的有了矛盾，菊花姐抱怨大勇不管孩子，不做家务、不割草、不喂猪……大勇反击说孩子以后读书不用钱吗？以后不修房子吗？我愿意做这样的苦力活吗？
燕子记得每次菊花姐和大勇吵过架以后，菊花姐都会到妈妈这里来诉苦，妈妈总会劝她说：“每一家都是这样过来的，慢慢的就习惯了。多想想他的好。”
后来，菊花姐在和大勇的一次争吵中，婆婆加入了保护儿子的队伍，家庭矛盾瞬间升级了。这是