大明洪武二十五年。
秋风瑟瑟，黄昏将至，一大抹金黄色的夕阳照耀在扬子江中行驶的一艘船上。
“圣上，前面便是湘王的封地荆州府所在地江陵了。”身边的老太监指了指不远处慢慢出现的建筑物道。
“甚好，甚好，这些日子以来，朕与尔等一路视察了燕王、秦王、晋王、吴王等十位的属地治理，不知有何感想？”
说话的是一白须老人，他站立船头，一袭黄袍加身，看上去却是雄壮苍劲、阳刚挺拔，浑厚的声音中透露出阵阵霸气。
他正是大明开国皇帝，洪武大帝朱元璋！
老太监不敢妄下定论，只得低头不语。
朱元璋苦涩地笑了笑，看着面前的滔滔江水，长叹了一口气。
三个月之前，他最疼爱的儿子，太子朱标病逝京师。
这一个他花了半辈子心血培养出来的爱子的离开，让他所有的心血付之东流，一度让他不知所措起来。
幼年丧父、中年丧妻、老年丧子！
人生的三大悲苦，他已经全部尝了一遍，就算他是雄壮威猛、战无不胜的洪武大帝，也难以掩饰心中的悲苦。
然而，为了大明的存续，他不得不重新寻找新的接班人。
本来，他的心中有了人选。
那就是朱标的儿子，皇太孙朱允炆。
朱允炆从小饱读诗书，仁义儒雅，知晓经义。
但是其性格中有一个致命的弱点，那就是“仁柔”——仁爱但是柔弱。
做皇帝，仁爱固然是一件好事，但是柔弱往往恰恰是最大的性格短板。
遇见事情优柔寡断不说，很多时候，看不清这个社会的阴暗、人心的险恶和战争的残酷。
所以，在确定继承人之前，朱元璋还是想再给其他的儿子一次机会。
所以，他才花了半个月时间，将各大藩王属地微服私访了一遍。
一路下来，看了很多，也听了很多。
燕王朱棣，无疑是这些兄弟们中最亮眼的那一个。
他的北平封地治理有度，深受百姓爱戴，民望很高。
而且，朱棣骁勇善战、做事果断，有勇有谋，可谓帅才！
这一回，便是本次微服私访的最后一站，十二子湘王朱柏的封地。
对于朱柏，朱元璋心里自然有底。
这小子从小聪慧过人，喜欢琴棋书画、诗词歌赋，一手精妙绝伦的绘画天赋，让无数正派画师也是望洋兴叹。
但是，这孩子从小与朱棣交好，在朱棣的保护下成长起来，做事无主见，遇见事情基本都是靠身边的谋士帮忙。
所以，在朱元璋的眼里，朱柏自然不能成为储君的人选。
只不过，这一路下来，顺路而已，便想着看看自己许久不见的孩儿了。
正在冥思之际，却见船只已经靠了岸。
“圣上，到了！”锦衣卫统领跪地道。
“挑选几人跟着我一同前往，其他人船上待命，这次微服私访，任何人不得透露身份，违者，斩！明白了没有？”朱元璋对锦衣卫统领吩咐道。
说完，朱元璋在老太监的搀扶下，缓缓走下船去。
本想着坐轿，却怕人多眼杂，只得步行前进了。
一行人刚出码头，就看到两巨大的石狮子矗立在前方，几个红色雕刻出来的大字被人悬挂在了半空之上。
上面赫然写着：“美丽江陵欢迎您！”
朱元璋笑了笑：“柏儿这小子，从小就是喜欢这种讨好人的事情，哈哈。”
一行人笑着继续走，却见码头处停放着无数马车，并且，马车上全部挂着牌子“1、2、3......”
朱元璋甚是不解。
正在疑惑之际，只见那马车车夫已经开始呐喊起来。
“一路公交，终点到坡子街啊，马上就走，还有没有出发的。”