吃了一次申饬，度过职业生涯的又一次难关后，连续打报告到吏部辞职，坚决求去。
......
万历十二年的冬月二十四，武清伯李伟起了大早，安排伯府中人摆上香堂，九点来钟就带着大儿子李高、二儿子李宽和一众仆役直奔西市——打死自家孙儿李长贵的杀才裘喜子今日砍头，李伯爷要从宛平县把这人头要来，祭奠自己的孙子。
裘喜子在收保护费的时候与出头的李长贵发生冲突，失手将之打死——宛平县初判、顺天府覆核，一直到大理寺审决都是绞刑。
因为《大明律》写的清清楚楚：“斗殴杀人者，绞。依律收赎铜钱给付被杀伤者之家以为营葬及药之资。”裘喜子打杀李长贵前，两人毫无瓜葛，无论如何也够不上谋杀。
《大明律》中，谋杀和过失杀人是有明显区别的，一个杀头示众，一个绞刑能留下全尸。
但受害者身份从亲戚来论是慈圣太后的侄孙，刑部和大理寺必须留下让太后出气的余地。果然，皇帝在审阅死刑卷宗后，以裘喜子无钱给付营葬之资为由，加罪一等判裘喜子为斩刑。
对于裘喜子来说，杀头和绞杀都是杀，留不留全尸他也不是太在乎，更何况对于体验感来说，绞刑还要遭罪些。皇帝加罪一等，但免去了他给付武清伯家营葬费也算是多家共赢。
武清伯李伟的马车到了西四牌楼时，法场上已经围了些人，见有贵人驾到，负责维持秩序的军官安排人分开一条通路，又不知从哪里搬了两条长凳，让李伯爷坐地。
未等到日中，法场周边已经是人山人海，喧嚣不已。京师百姓们如同赶集一般汇聚在西市来看红差。这日子是死刑犯的末日，但平头百姓却把它视为枯燥乏味生活中的调剂。
对于小商贩来说，出红差的日子更是发利市的好机会。刽子手挥动鬼头刀都是准点午时，那时候早过了饭点，看客们都饥肠辘辘，买点吃喝都算是常规动作——跟后世看大片买爆米花和汽水一个道理。
日中刚到，远处锣声响起，一队红衣兵丁押着一排囚车西市东侧短街绕了出来，进入了围观百姓的视线。西市街口发出阵阵欢呼，因为看客们早等的心情焦躁。
今日冬决的共有十九人，并有剐、杀、绞各种花样，看客们可以选择不同的角度同时观赏。李伟伯爷坐在里圈，正对着北面临时搭起的席棚监斩台。如今席棚底下，已经摆上桌椅，刑部主事、锦衣卫堂官、顺天府提点刑狱公事、大兴、宛平两县官都在那席棚底下或坐或站，等待死囚押赴刑场。
李伟看向北街的时候，还能看见监斩台后方当街小庙的旗杆，那旗杆上因为今日出红差的缘故，为避煞挂出一面绣着“佛光普照”的牙挂旗，正在寒冷的北风中飘飘荡荡。
这“当街庙”乃是英宗皇帝为了感谢瓦剌也先放归自己所建，并有谕旨让京师官民从两侧绕行。与一般庙宇不同，其方圆不过十丈，建在西市十字路口的北街正中，朝向坐南向北————也不知是哪个风水师给他出的主意。但对于京师的大明皇帝和百姓来说，这庙只能视作土木堡之变留下的一道丑陋疤痕。
李长贵的猝死让武清伯这半年来心情一直郁郁，今天看到那佛光普照的牙挂旗，心里越发堵的慌，咬牙切齿瞪大眼睛，扭头向东望着囚车的来路。
随着囚车一个个打开，个个五花大绑，背后插着木排的囚犯被红衣官兵押解鱼贯而入。
除了一个因串谋情夫，先后毒杀公婆图谋继承遗产的寡妇被判剐刑，绑在刑场西侧的一个木桩上之外，其余囚犯分成两拨，斩首的在西跪地，绞刑的在偏东侧的地方跪地。
身穿飞鱼服的锦衣卫照例拿出圣旨宣读，表明皇帝慎刑慎杀，体恤天意民心，但今日所判死刑罪囚，俱在不赦之列，只为震慑不法，不得以而刑之。诏天下官民，以此为戒，不得作奸犯科，干犯律法云云。