居正苦笑道：“若一下子就猜到是谁在落子，那这揭帖案也太简单了。”说完这些，他又感到疲累，合上了眼睛。
姚旷道：“我与公子先下去想想，相爷躺一会儿。”张居正点了点头，姚旷出门前又道：“过一会儿，皇上该派太医来了。如何措置？”
张居正闭着眼睛道：“吾这病也不是装的，不用措置，让他们调理调理也好。”姚旷答应一声，跟着张敬修出来了。
张敬修又叫了尤七过来，嘱咐他好生照顾。等安排妥了，他进到姚旷房中道：“先生可有线索？”
姚旷苦笑道：“若义河先生在此就好了，抽丝剥茧的功夫谁也比不得他。”他所说的义河先生指的是李幼滋，万历八年因病致仕。张敬修听了，问道：“光报问计可行否？”
姚旷听了，对张敬修的情商再次无语。但因在一起多年，也不挑理。只是笑道：“公子不必如此。义河先生此前来信，说他的病情颇为沉重。再说他在应城县，光报到江陵，再传信过去也要两三天，等他回信来，这朝堂上的交锋也出结果了。”
顿一顿又道：“公子也不必担心。大人适才所言，隐含的意思是四个字“鸟尽弓藏”——以我看来，他想多了。皇上对大人并无芥蒂，他又何必悚惧如此，还是太谨慎自守使然。”
“相爷说是变法自万历五年开始，其实光准备工作就做了三年。万历八年才全面铺开，这棘手的事儿且在后头呢。若无相爷坐镇朝堂，这满朝文武还不得打出狗脑子——现在皇上离不得相爷，若皇上真有换相的心思，早就开始培养能替换的人选了。”
“现如今王国光和张四维等辈，谁能接手这一大摊子？相爷绝对是多虑——不过也不怪他，这一人之下的地位，若无谨慎自守的心，早就跋扈起来，惹得皇上厌恶了。”
正说话间，果然宫中派的太医到了，陪同的中官还带了了皇帝的慰问和补品。姚旷笑道：“我说如何？估摸着皇上是刚得到消息就派人来了，这圣眷还是如旧。”
张敬修听了姚旷的宽慰，心事放下了大半。姚旷就在房中拿出百官谱，开始写写画画，陷入了长考之中。
......
此时的京师，因揭帖案发，楼台瓦舍的生意当日就火爆起来，各路官员将隐秘些的包间全数订满，要与亲近人抓紧时间交流，判断风向好便于站队。
华灯初上时，刘应节、殷正茂、潘晟、申时行和王篆等陆续到了。张居正强撑病体，在书房与这些变法派核心成员开起了小会。
刘应节、殷正茂这两个总督在变法之后，分别任枢密院副使兼军政部和军训部部长，相当于由文官系统转入了枢密系统，级别也一跃到了从一品；潘晟在吕调阳退休后入阁；申时行接了他的礼部尚书；王篆此际任吏部侍郎，是张党摆布人事的核心，他家儿子与张敬修女儿定亲，政治上完全依附于张居正。
这些人或为张居正同乡、或为其朋友、或为其门生，是张居正可托以腹心之事的张党核心成员。因揭帖案发，张居正也顾不得避讳，必须开这个会，以统一下一步政争的步调。
经过下午的思考，张居正和姚旷都做出同样判断，揭帖案就是针对张居正而来。主事者有两个目的，一是将张党的重要党羽，张学颜和王宗载钉死，并试图为刘台翻案，进而动摇万历五年廷杖的正当性，为反变法积蓄力量；二是通过揭帖案和“空饷案”，暗攻张居正，为后张居正时代做好准备。
而对手发动的主要诱因是张居正年后做的手术。以此际人们对疾病的认知，实施过全麻手术的张居正应该处于“血瘀气虚，疾重难返”的状态——随时都有可能一病不起。
几人齐聚后，姚旷稍加解说，众人都深以为然。申时行道：“师相今日在政事堂昏倒，更坚定幕后指使者之心了。”刘应节笑道：“就怕他缩回去，如果此人真以为江陵公行将就木，说不