四月的雨下得格外的细密，淅淅沥沥地紧凑的下着，丝毫没有放晴的迹象。雨也只能称得上是雨丝，虽然不如暴雨般来的猛烈惹人生厌，但这场雨对高宅大院里的人来说，却也生烦。院子里正忙得一团糟，下人们在院子里来回的跑，端着热水盆子在院廊里小碎步疾走的，提着药材来不及收伞往厨房送药的，搀扶着太太前往老爷房间的……每个人脸上都渗露着硕大的汗珠，神情透露着紧张。“才生，快把煎好的药端来，快！”苏管家一手撩起自己长衫的一角半跨出老爷房门，一手招呼在厨房里正往碗里盛药的才生赶紧上药，老爷的病可担待不得，药上迟了一分那也是人命关天的事，苏管家是所有人当中表现出最紧张的那个，眉宇间透露着一丝生气。高老爷的哮喘病今晨又发作了，大清早起来就厉害地咳个不停，没一会儿就在床上昏厥了过去。
这事一出，自当是把高宅里上上下下所有人都给急坏了，里里外外地忙活个不停。老太太听闻老爷厥了过去甚是激动，但激动过后却也只能守在老爷床边哭哭啼啼地闹着喊着，丝毫插不上手。下人们去干的活就都让苏管家吩咐着去做了。老爷这事一出，苏管家心里也上了门心事，急如热锅上的蚂蚁，在老爷床边来回踱步。想当年老爷还是少爷的时候苏管家就进了高宅伺候老爷，一直服侍到现在，一晃几十年，也就自然而然地当上了高宅的管家，高家就老爷一个后代，老爷也无兄弟，待苏管家也就如同自家亲兄弟一样，如今老爷犯病严重，苏管家看起来可是比谁都急。“让你端个药也磨磨蹭蹭！耽误了老爷的病小心你的脑袋！”才生过了好半会儿才跌跌撞撞地端进屋一碗药，嘴里还喘着粗气。苏管家严厉地斥责了才生几句，硬生生地接过才生手里的药，转过身，小心地吹了吹，放在嘴边抿了抿，确定不烫了才端到老爷床前，轻声喊道：“老爷，起来喝药了。”病奄奄的老爷双目无神地望着苏管家，无力地眨了眨已经泛浊的眼，示意苏管家扶他起来喝药。苏管家给了站在太太边上的张妈一个眼色：“你过来，扶老爷起来，我手里拿着药，不大方便。”
张妈看了一眼坐在一边的太太，太太只顾低头抹眼泪，并没有顾上看张妈的神情。张妈眸子一转，还是僵硬地点了点头，照着苏管家的意思走过去准备扶老爷。躺在床上的老爷又在不停地咳嗽，那阵阵咳嗽有如诅咒般使整屋子里的人感到心烦，可谁也不敢说什么，谁说谁就是跟自己脑袋过不去。高宅家规是出了名的严，主子下人犯错那也便是脑袋搬不搬家的大事，凡是在高宅里的人都得恪守家规，谨遵家规办事。现在老爷是高家的核心人物，下人怎敢对老爷生埋怨，就连太太，虽说是主子，却也不敢在高家多嘴，从进屋到现在，太太也只是在一旁抽泣，念经叨叨。张妈走起来步子甚慢，待她走到老爷床边，探进脑袋，正想伸手扶老爷的头起来时，只听得“扑……！”一声，被喷得满脸是血的张妈半掩着脸，利马回转身，从床边退远几步。下人们一见张妈这张满脸沾血的脸便紧接着一阵尖叫。苏管家大声呵斥下人：“喊什么喊！快拿毛巾过来帮老爷擦擦，愣着干嘛！笨东西！”下人们怕极了这位凶厉的管家，仗着自己是管家就这么凶恶地对待下人。刚才他那么一喝，把惊魂未定的太太也着实吓了一跳，咽泣声陡然而止：“还愣在那儿做什么，快去洗洗你那张血脸~！老天爷哦~阿弥陀佛！”太太抓起桌上的那串佛珠，开始念叨。后来还是苏管家自己扶老爷起身喂药下去的。
高家是当地的地主世家，住在周围的村民没钱交田租时就把自家的孩子送进高家做下人抵债。高家人在当地相当势力，没人有什么胆量敢得罪高家。高家老老爷当年把家业交到老爷手中变撒手而去。高家用一部分由收田租得来的钱在城里开了个大布庄，老爷身体尚好的时候，是由老爷亲自掌管的，日常生意来往都是老爷洽谈的，做了那么多年的布庄生意