五月的浔阳江，惬意的黄昏，被骄阳炙烤到沸腾的江水，渐渐冷却下来。江州鱼市还没开市，江边八九十只渔船一字排着，都缆系在绿杨树下。船上渔人，有斜枕着船梢睡的，有在船头上结网的，也有在水里洗浴的。鱼贩子也在江滩悠闲的等待，晚风习习。
在泛灵论流行的年代，如果不烧纸祭神，玩水的渔民是不敢开舱卖鱼的，而祭司就是经纪人——鱼牙子。
江州鱼市是批发市场，很少零售，生客李逵不懂渔家规矩。“原来那大江里渔船，船尾开半截大孔，放江水出入，养着活鱼，却把竹笆篾拦住，以此船舱里活水往来，养放活鱼，因此江州有好鲜鱼。”鱼市有鱼无市，李逵跳上渔船强取——白手拿鱼，先把竹笆篾提起了，将那一舱活鱼都放生了。李逵捣乱，七八十个渔人都奔上船，拿竹篙来打李逵。李逵见那乱竹篙打来，早抢了五六条在手里，一似扭葱般都扭断了。渔民群殴也打不过李逵，各自撑船开溜了。李逵气急败坏，赤条条地拿两截折竹篙，上岸来赶打行贩。
技巧型选手张顺和力量型选手李逵陆战，难以招架。李逵便一把揪住那人头发，那人便奔他下三面，要跌李逵。怎敌得李逵水牛般气力?直推将开去，不能够拢身，那人便望肋下擢得几拳，李逵那里着在意里?那人又飞起脚来踢，被李逵直把头按将下去，提起铁锤般大小拳头，去那人脊梁上擂鼓也似打。水战，对李逵来说是灭顶之灾。宋江、戴宗看见李逵被那人在水里揪住，浸得眼白，又提起来，又纳下去，何止淹了数十遭。
一封家书让李逵逢凶化吉——张顺的哥哥张横让宋江代捎家书，宋江出面调停，一言止杀。水浒最常用的伏笔就是书信，大量的书信穿插，事繁文省。书信邮传长年累月，是连结过去、现在和未来的纽带，真真假假，虚虚实实，轻重缓急，情节变幻莫测。
浪里白条张顺作为梁山水军压轴出场的将领，水性无出其右，“没得四五十里水面，水底下伏得七日七夜”，为人也比兄长张横平易近人。鲜鱼对鱼牙子张顺而言，那是小菜一碟，不在话下：“既然哥哥要好鲜鱼吃，兄弟去取几尾来。”宋江嗜鱼，李逵买鱼，张顺卖鱼，最后一块坐下来吃鱼。
李逵快人快语：“我和你去讨。”
戴宗打趣：“又来了，你还吃的水不快活。”
张顺笑将起来，挽了李逵手说道：“我今番和你去讨鱼，看别人怎地！”两个大男人刚刚大打出手，马上像小朋友一样手挽手，心无芥蒂，想见其人！
吃鱼还得找鱼牙子，“张顺分付酒保，把一尾鱼做辣汤，用酒蒸，一尾叫酒保切鲙。”
戴宗“添酒回灯重开宴”——再唤酒保重整杯盘，讨两樽玉壶春上色酒来。好事者修建琵琶亭，将艺术原产地保护起来，为了致敬千古绝唱《琵琶行》。在名胜琵琶亭上，酒逢知己，美酒佳肴，此情此景好像美中不足。佳酿“玉壶春”好名色，挑逗人间春情——天涯歌女。缺少歌女的琵琶亭，不能说是缺少灵魂，至少是不生动不完美，天涯歌女所起到的作用就是“非颊上三毫，则睛中一画（张岱《石匮书自序》）”。
白居易原创的天涯歌女，“年长色衰，委身为贾人妇”，“漂沦憔悴，转徙于江湖间”。人老珠黄，与迁客白居易邂逅在江枫渔火的晚秋。“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”的金句，赋予了江州“海角天涯”的文学语境，就像马嵬坡埋葬了杨玉环或者贵妃的衣冠，就自带“明眸皓齿今何在，血污游魂归不得”的长恨气质！
《同是天涯沦落人》是白居易留给施耐庵的一道命题，施耐庵为什么要和白居易同台竞技，不选苏东坡？苏东坡因为文字狱被贬为黄州团练副使，黄州也具有地标意义，难道黄州庙小，容不下大诗人宋江？
施耐庵是用白话文写小说的，白居易是用白话文写诗的，莫非“有共同的语言”？据说白居易的