中州泰京城外海玄观里,此刻正到了要紧时日。
当年隋太宗杨钟欲求长生,苦无炼丹之人,正是道士海阳毛遂自荐,才有了后来功成之日。杨钟得了长生以后,命人在京外为海阳建观,赐号“龙应真人”。从那时起,海玄观便成了皇亲国戚祈福之地,道观规模日趋扩大,后来竟隐隐有了天下第一的架势。
可今日的海玄观内,却是一片哀愁景象。
不为其他,只因龙应真人海阳,此刻已到了油尽灯枯之时。海玄观多年以来,都没有能够出现独当一面的炼丹士,所谓一荣俱荣,一损俱损,等到海阳去后,眼瞅着便能成为天下第一道观的海玄观,只怕就要迎来自己的下坡路。
半年前,为了让海阳能够续命,一代长老天佑道人不惜长途跋涉前往塞北荒漠,寻觅一种名为“半日禅”的神药,试图让海阳能够再增寿十载,以求能够为海玄观养出一个接班人来。
今日已是天佑道人当初说好的最后时限,可一大清早,海阳的状况便突然开始恶化,就连稀粥也无法进食,一众人马手忙脚乱,最后还是慈眉善目的副观主天兴道人管住了场面。随着天兴道人吩咐下去,一代的七位长老,除了天佑道人,全部都进了海阳的病榻之前,跪听聆讯。而二代的二十八位殿中掌事,则全都被派了出去打听消息。至于三代四代弟子,则全都被挡在了龙应殿外,安静等候消息。
时间一分一秒地过去,直到日上三竿,突然来了一队人马,停在了观外。
二代掌事通传后,一代的天兴道人立刻出殿来迎。能够让海玄观副观主郑重以待的,只有一种人——皇亲国戚。
天兴道人出了道观,看到了等在门口身着蟒袍的男人,立刻行礼道:“王爷,贫道有礼了。”
男人淡淡一笑,忙出手相扶,而后拉起天佑道人的手,径直就往观内走去。
如此谦和有礼,只能是素有温润如玉美称的钱塘王了。
天佑道人并未反抗,众弟子也都自觉让开路来,钱塘王的脸色变得开始有些失落,边走边道:“听说海神仙病重,我还以为是什么谣传,一到观门口,便知是真的了……”说话之间,钱塘王停下了脚步:“不知情况如何?本王很是担忧啊……”
天兴道人闻言,不觉神色悲戚了起来:“劳王爷记挂,家师只怕是……就在这一两日了。”
钱塘王有些惊讶,不由道:“这么快?不知天佑道人回来了没?”
“还没有……”
钱塘王长叹一声,不由向道观外看去。
就在这时,面目阴鸷的一代长老天和道人出殿而来,与钱塘王行了一礼,然后对天兴长老言道:“师父唤你进去。”
天兴道人眼中一亮:“师父醒了?”
天和长老点了点头,然后便转身引路。
钱塘王与天兴道人入了龙应殿,绕过三清坐像到了后殿,很快便看到奄奄一息的海阳。
店内檀香弥漫,窗户紧闭,风透不进来,到处都是一股子浑浊之气。眼见钱塘王进来,海阳颤巍巍想要从床上爬起来行礼,却被钱塘王连忙阻止了:“不必了,不必了海神仙……您是对朝廷有功德的人,我怎么能受您的礼……”
海阳被扶回床上,突然咳了起来,天兴道人见状忙坐到了床边替海阳顺气,就这样陆陆续续折腾好一会儿,海阳才慢悠悠开了口:“老……老朽知道王爷是为了后嗣的事情而来,只是老朽算了这观中新送来的三十余名婴儿,全都与王爷不合……”
钱塘王闻言不由苦笑一声:“海神仙费心了,我也知道,我这克子之命实在难缠……”
民间有句俗语,叫做钱塘王养儿子——白搭,说的就是钱塘王命中克子的事情。钱塘王娇妻美妾足有九人,可多年间,钱塘王有过的十一个孩子全都未曾出生,便胎死腹中,请了无数名医,全都寻不到缘由。如今钱塘王眼见身体愈弱,