“都察院御史沈大人到。”侍从在门外喊道。
话音刚落，沈潇然走进来，他那眉眼间的冰冷之色拒人千里之外，令水榭之中多了几分寒意。
众人起身行礼，都察院御史正二品，今夜鹿鸣宴中最高官职，自然得行礼。
高肃之神情有些不悦，“沈御史怎么才来？”
“有些事耽搁了。”沈潇然俊眉微皱，那张俊朗的面容如染上霜雪般肃冷。
他刚从苏州赶回京都，来不及回府，便直接来到玉湖水榭。
盛怀安脸上带着笑意，嘴上却毫不客气，“难道御史大人忘了今夜要举办鹿鸣宴？害得众人等你许久。”
沈潇然目光如炬，冷声道：“本官的事，轮不到你过问。”
“你。”盛怀安被当众驳了面子，脸色铁青。
自从大皇子和家妹盛闻溪定亲后，他听到的都是恭维话，还是头一次吃瘪，这个沈家潇郎当真是目中无人！
“好了，众人都瞧着呢，别失了体面。”高肃之叮嘱了一句，走向宴席中央，众人安静下来。
只听高肃之缓缓开口，“诸才子三年大比，兴贤者能者，献贤者能者于其君，以礼宾之，与之饮酒。
设宾主，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌《鹿鸣》以诗宴之。”
众人起身恭敬一礼，乐声响起，齐声唱道：
“呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧，承筐是将。
人之好我，示我周行。
…………”
《小雅·鹿鸣》是诗经中的“四始”诗之一，原是郡王宴请群臣时所唱，后来逐渐推广到民间，在学子的宴会上也可唱。
开头皆以鹿鸣起兴，歌声此起彼应，和谐悦耳，自始至终洋溢着欢快的气氛，舒缓众人的拘谨和紧张的关系，彰显宴席上才子们的琴瑟歌咏以及朝廷官员的互敬互融之情。
鹿被崇为仙兽，意象为难得之才，皇帝贵为天子，“鸣”意为天赐，皇帝为东主，才子为客，故名为鹿鸣宴，意指天子觅才、重才之宴。
鹿者，禄也。含蓄来说是升官发财的期盼，新科举人乃是入“禄”之始，亦是朝廷储备的贤才。
此宴是才子们施展才华，崭露头角的机会，更是朝廷收买人心的大好良机，故而最终拔得头筹者，第一才子可面圣讨赏赐，彰显朝廷礼贤下士。
也是朝廷各派党羽拉拢能人贤才的机会，大皇子党的盛怀安，二皇子党的沈潇然，司马昭之心，路人皆知。
沈潇然立在高肃之身侧，那道锐利的眸光扫向众人，最终落在琉璃公子身上。
“此人是谁？”
一旁的言官低声答道：“云霄居士亲传弟子琉璃公子。”
沈潇然打量着琉璃公子那略显清瘦的身姿，“可有信物？”
“有云霄居士曾任军师时的腰牌，乃玄铁所制，天下仅此一枚，错不了。”言官语气笃定，他刚才亲眼见过腰牌，定不会有错。
“嗯。”沈潇然又瞥了一眼银色面具，收回目光。
琉璃公子察觉到了沈潇然那道眸光，薄唇微勾，视而不见。
与此同时，一阵悠远的车铃随着缥缈的风声传过城门。
马车以黑楠木为车身，金漆点缀，雕梁画栋，四面皆是昂贵精美的丝绸装裹，镶金嵌宝的窗牖被一帘墨色绉纱遮挡，一片漆黑，并看不清车中之人。
马车驶过长街，径直往玉湖而去。
玉湖水榭之中，丝竹绕耳，歌声嘹亮。
乐声止住，高肃之再次开口，“鹿鸣著周雅，取士各惟时。曲毕，开宴。”
众人再行谢礼，祭祀过魁星后，纷纷落座在一巨型盆景所做的曲水流觞茶桌前。
众人围坐桌旁，一幅山水图景跃然桌上，假山、植被高耸在中央，溪水围绕在旁，涓涓流动的溪水，载着杯盘，顺水而行