比许家的任何人都更清楚唐世勋的性情，许定江又何来更好的建议？
好在此时晚饭已是吃得差不多了，于是许定江吩咐三女儿淑贞和幺儿中博自去忙活，而他则站起身来让大女儿南潇陪他去后院的花园走走。
许南潇自然明白父亲有话要单独跟她说，毕竟自从她爹离开零陵城北上至今，她还未曾真个与爹爹好生聊聊，于是她体贴地扶着父亲的手臂向后花园而去。
曲廊环绕的后花园中有座怪石嶙峋的小假山，其上有座雅致的凉亭，亭上挂着两个羊皮灯笼，灯笼上皆写有一个‘许’字，许定江与许南潇父女俩走入亭中就坐。
夜里有些寒凉，一个丫鬟为两人披上了绒毛披风，又有两个丫鬟将小炭炉、铜质茶壶和两个盖碗摆好，而后三个丫鬟皆退出凉亭走到假山之下候着。
许定江看着羊皮灯笼上的许字，捻须叹道：“哎！老夫犹记得南潇你在崇祯元年嫁来这赖家之时，赖家有多风光！谁曾想这偌大的赖家在这两年竟是没落至斯？”