唐世勋带着周氏等人缓步前行，来到了山腰处的一株古树旁。
他蹲在古树之后，露出双眼往山下看去。
从这儿，可以清晰地看到远处山脚底的一条峡谷。
只见峡谷中有条小涧，涧旁有一大群难民。
在难民周围，有不少手持刀枪棍棒的汉子。
难民被这些汉子驱赶着，步履蹒跚地向峡谷上游行去。
不时有摔倒在地的人，而这些人若是没有赶快起来，就会遭到几个手持鞭子的大汉喝斥鞭打。
哀嚎惨叫声不时传到六人的耳中，周氏等人皆心有戚戚地看着峡谷里的人群。
唐世勋虽看不清具体有多少人，但粗略估计至少该有一百余人。
他低头沉思着。
那些难民前行的方向并不是芦洪江。
看来得赶快带着周氏等人离开才是。
至于那些人会遭遇怎样的命运？这就不是他考虑的了。
‘咻！’
就在唐世勋要开口说话时，突然，破空声响起。
‘嗒！’
一支箭矢深深地插入了古树中。
箭羽急晃。
唐世勋的脊背一阵发麻。
箭矢就从他和周氏中间掠过。
“莫要起身！”
唐世勋赶紧捂住想要惊呼的周氏的嘴唇。
周氏也眼疾手快，忙捂住两个孩子的嘴。
苏如诲和苏妙妙也吓了一大跳，但兄妹俩都明智地咬牙不语。
紧接着，唐世勋手握长枪站傲然起身，对着箭矢射来的方向朗声道：“大侠手下留情！”
他这也是无奈之举，若他不起身，对方再射来一箭，伤到周氏和两个孩子如何是好？
‘咻！’
又一支箭矢飞来。
箭矢堪堪从唐世勋的脸颊旁掠过，插入了古树中。
唐世勋冷哼一声，他已经判断出了弓箭手所在的具体位置。
而这支箭矢他之所以不避，却不是他托大，而是他在赌对方这一箭是在示威。
但蹲坐在地上的周氏等人皆是吓得脸色苍白。
“恩公！”
苏如诲牙关紧咬，愤而起身，双手颤抖地握着刀挡在唐世勋身前。
“无胆鼠辈！”
唐世勋剑眉怒扬，他将身前的苏如诲给拉到旁边，大声喝道：“吾乃宝庆府邵阳县生员唐世勋！尔等可敢起身相见？”
他不确定对方有多少人，又是什么身份？
但他也只能赌对方不是穷凶恶极的贼人，因此他道出了自己的生员功名。
苏如诲也是福至心灵，他连忙跟着朗声道：“吾乃宝庆府新化县廪膳生苏如诲！”
杂草丛中响起一阵悉索声。
两个身穿黑色劲装的男子站起身来。
只见一个男子留着两撇小胡子，眼神极为锐利。
另一个男子面上无须，左眼至脸颊有一道刀疤，看上去很是凶悍。
小胡子手里提着一把带鞘长刀。
刀疤男的手里则拿着一把弓箭。
两人的背上都背着行囊，刀疤男的腰间还挂着两只野兔。
“两位都是秀才公？”
小胡子开口了，他神色警惕地盯着唐世勋二人。
唐世勋和苏如诲对两人拱手见礼，同时将他俩何时获得的生员功名如实告之。
“哼！两个读书人还拿着破枪破刀，老子还以为你是山贼呢！”
刀疤男的眼中虽满是不屑，但已是将弓箭放下。
小胡子则不一样，他知道唐世勋二人不是胡言，这真的是两位秀才。
他笑着拱手回礼：“失敬失敬，原来你我还是同乡，在下于威，这是我二弟于猛。”
“于威？”
唐世勋皱着眉头喃喃自语，这名字他好像在哪儿听过？
他仔细地在脑海里搜索着，突然他眼睛一亮