又行了大约半炷香功夫，陶应与颜良等一行来到了东平陵城下。
此时已是深夜，城门紧闭，陶应几人的突然到来，惊动了守城的城门卫。
“来者止步！”
“已是深夜，城门不启，请明日早早再来！”
虽然高城深堑，但城楼上的玄甲士卒依然小心戒备，弓张上弦，刀拔出鞘，盯着城下的陶应一行，虎视眈眈。
“快快开城，城下乃主公陶应也！”
一个玄甲侍卫上前一步，对着城楼高喊一声。
“主公连夜从齐郡而来，身边这位颜良将军，乃纪灵将军的同僚好友。”
城楼上的城门卫一愣，相视一眼，皆露出一丝惊诧与莫名。
“主公？”
守城的军侯没见过陶应，也不敢确认是不是。
“大家都看看，下面有没有熟识之人？”
城门卫纷纷收起兵器，借着月光与火把朝城下几骑打量了半天，没有一个熟识的面孔。
“吕军侯，城下之人，陌生得很，应该不是来自茌县。”
纪灵手下的一万大军，真正见过陶应的，也就只有为数不多的几百人，还是当初从南城分出的人马。
眼下这一队玄甲兵，显然是纪灵在茌县新征召入伍的士卒，自然没有见过陶应、颜良等人。
吕军侯点点头，收起兵刃，对着陶应一行喊话，语气放得舒缓了许多。
“我等乃茌县新近入伍的玄甲军，不曾见过陶郡守颜面，你们且在城下稍等，我请将军来辨认。”
颜良有些不耐，刚要上前呵斥，被陶应一把拦住了。
“莫要难为人家，他们做得对！”
“如此认真负责的兵士，正是我们玄甲军需要的。况且，夜不开城，这是规矩，我们每个人都应遵守，我也不能例外！”
过了没多久，城楼上传来一阵嘈杂的脚步声，几个脑袋伸出来，借着火光朝下俯瞰。
“城下可是主公？我乃纪灵。”
“哈哈，伏义，对不住了，大半夜将你吵醒！”
陶应抬头仰望，城楼上除了纪灵与一应城门卫，还有一个二十五六岁的文士，估计是陈登了。
“快开城门！”
纪灵依稀早就辨认出了陶应，此时陶应再出声，更是确凿无疑，忙下城迎接。
随着城门洞开，陶应与颜良尚未入城，纪灵已带着一众人迎了出来，躬身下拜。
“主公到来，灵未远迎，望期赎罪！”
陶应跳下马，将纪灵搀扶起来，笑着拍了拍他的肩。
“莫要胡说，我陶应非皇帝老儿，哪用得着远迎？倒是我这深更半夜突袭，打扰你们休息，实在是过意不去，下不为例！”
陶应又将目光转向文士，笑眯眯地瞅着他。
“想必，这位便是以一招疑兵之计，破济南十万黄巾的陈登陈元龙吧？”
“果然不愧徐州麒麟，惊才艳艳！”
陶应在与纪灵说话的时候，陈登已在观望陶应。
见陶应语气随和，没有一点架子，尤其是在寒夜里，被属下关在城门外而不能入，脸上却不见一丝的不虞，陈登心中暗暗点头。
“要么虚怀若谷，大智若愚；要么老谋奸诈，藏而不露。”
不过，陶应对他的夸赞，陈登听得很仔细，他从陶应的目光中，看出陶应所言是由衷的。
“陈登来迟，望主公海涵！”
陈登刚要下拜，被陶应一把搀扶住，不让他拜下去。
“元龙此来，时机正好，应荣幸之至，何来‘迟’一说？”
陶应脸上笑嘻嘻，心下已问候陈珪了。
“怎生出这样一个多心眼的儿子，居然一见面就打机锋，语带双关，存心考教，若非哥前世看古今楹联看多了，差点就着了道，阴沟里翻了船！”
虽然心中暗自吐槽，但陶应表面上却面不改