山林间的小路，即使马匹血统再过纯正，四腿有多粗壮有力都很难发挥出最大的行进速率。
凹凸不平的坑洼地面，横七竖八支出的树杈都是前行路上的阻碍。也不心急强求，索性勒紧马辔任由其缓步慢行。
“过了这片树林就是官家主路，差不多半个时辰后就可提速奔驰。”刘昔看过舆图后卷起收好。
就在身边的白谷也是点头应允，然而大平却是一脸难色，或有什么难言之隐。
“咴咴！”
大平胯下的马突然低声摇头嘶鸣，一双大鼻孔也紧紧闭合，竟能从马儿的眼中看出煎熬。
前方的刘昔与白谷本不知发生了什么，但随即一股气息扑面，臭的骇人，刘昔差一点就被熏的跌下了马。就这气味，也难怪马儿都受不住鸣叫抗议。只能说这马驯服的好，一点野性都没剩，要不然非得尥个蹶子摔下大平，一溜烟跑不见踪迹。
刘昔捂着鼻子皱眉呵斥：“饿死鬼投胎是吧？让你昨日不要命的猛吃，吃坏肚子了吧？快点去，等你。”
“好嘞。”大平翻身下马，直接将马匹缰绳转交，快跑躲在远方树后。
吃的多自然拉的多，消耗时间也久。
两人下马等待，白谷慢慢靠近刘昔身边。刘昔也发现了他欲言又止的模样，作出表情示意其但讲无妨。
踌躇中白谷开口：“其实昨夜我就想说来着。三哥，你真的信那满口胡言的小崽子？”
“呵呵。”刘昔冷笑回到：“信不信又如何，你信这匣子中是生灵之冠的枝杈吗？”
白谷摇头。
“我信。”
白谷不解。
刘昔仍是面带笑容，只不过笑容背后尽是无奈：“我又一次违背了刻碑誓言，听从央帝的旨意，这令我感觉很不好。以前整日想的只有杀敌，驱除彼岸，满怀热血。后来想的只有为刻碑兄弟报仇，但当听闻彼岸会重来那一刻，我竟然有那么一丝平静，那腔热血是不是已彻底凉透？不管这匣中是什么，最多两个月送到后就彻底与我们无关。苦了这么久也该学着花钱挥霍了，是吧？”
刘昔心底的话并未讲全，他确有失望。但失望的对象是整个大央，无论是央帝还是公卿满是权利争斗的影子，虽未彻底置身其中却也感同身受。若彼岸真的卷土重来，为了汉土千千万的百姓，为了像曾经自己一样的苦命孩童，他一定还会握紧錾子重返沙场。
哪怕这一次，只剩自己孤军而战，仍会去履行那曾发过的誓言。
白谷听着默默低下了头，陷入思虑。
突然传来一声极不文雅的响动，听着就感觉恶心。
白谷深感无语，朝着方向大喊：“大平，你注意些！”
远方大树后传来回应：“抱歉抱歉，马上就好。”
待白谷转回头却发现刘昔正盯着自己，一时间有些摸不到头脑。刘昔随后慢慢说道：“刚刚我在舆图上看到一处县城——平河县，据此大概也就一日路程。”
白谷急忙逃避目光，平和县就是他的老家。
刘昔再说：“你我同年生人，我只比你大几个月。但你与我和大平完全不同，家中独子父母皆在，生活也算富足。逃出来参军也有两年多了吧？现在这么近不回去看望下父母？”
轮到白谷笑着摇头回答：“不急，先做正事，我时常写信给家里父母，忙完了再回去。”
刘昔也不好再说什么，他明白白谷的心思。其实早就心生无比思念，恐怕更是早就后悔当年赌气离家的决定，但只是怕这一回去就再也无法离开了。
“好了，好了，上路吧。”大平系着裤带终于赶回。
短暂的停留三人小队再次踏上征程，行进速率也比之前快了些，甚至要比预计到达官路的时间更快，还不及半个时辰。
策马奔驰在大路之上，极少遇到相同旅人。
日头从最高点开始偏