“这是个艰难的抉择，无论于你，还是于我和凉子。”
秋山崇习惯性的燃起支香烟，青蓝色的烟雾升腾缭绕。
“可如果不这样做，你早晚都会迷失自己。”
末夏皱眉，他无法理解这句话的含义。
恍惚之际，天空中掠过一阵黑压压的阴影。
伴随着嘈乱的“吱呀”声，林间席卷起强风，吹散了弥漫的浓雾。
“快！快穿过鸟居！”
凉子大喊了句。
末夏颤抖着移动起身体，可在即将踏入鸟居的瞬间，却又愣住了脚步————
埋藏于心底的恐惧、刻入骨髓的绝望感……
无法忘怀，更无法接受，自己会变成那样的怪物。
就在这时————
阴影疾速袭来，将他团团笼罩缠裹。
秋山崇随即抬起左手，骤烈的炼狱之火在鸦群中炸裂焚烧。
无数乌鸦被燃烧殆尽，化为缕缕灰烬粉尘。
阴影范围虽急剧缩小，但并未完全被剿灭————
仅一刹间，残存的鸦群便带着秋山末夏藏匿了身影，消失在茫茫夜色之中，独留下遍地黑色羽毛。
秋山崇和凉子站在鸟居的另一端，目睹着末夏的消逝。
“还是无法避免吗……”
……
黎明破晓，天边泛出一片鱼肚白。
末夏睁大双眼，企图认清这个被重新定义的世界。
当既往认知破碎，他盯着右臂上的纹印，无法判断出自己当下的身份。
是人？还是已经成了鬼？
末夏身处于一间四面通透的屋内，类似于玻璃材质的墙壁将光线反复折射，格外刺眼。
房间里空空如也，除了墙壁上挂着幅诡异的画卷外，便再没有其他的东西。
画卷上的内容很抽象，独眼的人手持长矛，站在庞大的怪物身上。
这怪物有许多醒目的特征——羽翼、九尾、八首……
似神话里各种大妖的缝合体。
再看向那个独眼的人，他的长矛上镌刻着密密麻麻的图案，宛若其力量源泉。
位于长矛尾端的花纹引起了末夏的注意————
三只脚的怪鸟……
「八咫乌」？
“……”
末夏对画的寓意提不起兴趣，他只想知道自己究竟身处何处。
按照当时的情形，对方的出现显然是为了阻止自己穿过鸟居。
一群足以遮天蔽日的乌鸦蓄意袭来，当着父亲和姐姐的面硬生生抓走了他。
之后便是漫长的昏暗，尽管末夏始终睁着眼睛，却只能看见无边的漆黑。
直至数秒前，虚空中划破一道口子，四周豁然开朗。
……
“这就是那个拥有黯眼的小鬼？”
“没错，据说他的身上还有鬼之烙印！简直太令人兴奋了！”
“让我来好好看看！”
四周突然传出阵交谈声，却不见人影。
末夏凑近玻璃墙向外观望，可奈何光线太强烈，根本看不清具体的情况。
「咔嗒」
一阵异动，伴随着机关开启的声响。
顷刻间，灼眼的强光迸发而出。
末夏调整好呼吸，屏目而待。
“哟，果然跟传闻中的一样，是个银发少年啊。”
“看起来普普通通的，实在想象不到，这就是执行官一直寻找的家伙。”
微微睁眼，面前站了群身穿红色斗篷的人。
斗篷上均有个相同的标记，就是那画卷中长矛的图案。
为首的是名满脸图腾状纹身的光头壮汉，他正细细打量着末夏，像是在寻觅着什么线索。
话语中听出，对方蓄谋已久，有备而来。
“你们是谁？”
末夏开门见山。
周围人群顿时哄笑起来