，故此，证实了自己先前的猜测，老东家是借机装病，以图为杏花楼寻一个妥帖的出路。
老东家却暗暗打量三娘，这丫头如今的年纪也不过十五六，而在定州城假扮杏花楼少东家赚的盆满钵满的时候，已是三年前的事，这么说来，那时候这丫头不过十二三，却能在那么多老油条眼皮子底下悄无声息的做成
了一笔大买卖，而且到了今天，那些老油条仍然觉得是杏花楼占了便宜，杏花楼背了锅，这丫头却闷声发了大财，这样的手段心机竟出自一个十二三的小丫头之手，若非亲眼所见，谁能相信，且还是这么漂亮的一个小丫头。
老东家忽道：“丫头如今年纪有十六了吧，可定了亲事？”
三娘眨眨眼：“老爷子，三娘好歹是个姑娘家，您老如此直接的当面问亲事，让三娘如何答言。”
老东家：“你若是个寻常的姑娘家，也不会来湖州了。”
三娘歪歪头：“这倒也是，不过，老爷子问三娘的亲事莫非想为三娘做媒不成？”
老东家笑了：“丫头，咱们一老一小的也甭绕弯子了，你既来了湖州，老头子就直说好了，我杏花楼的境况想必你已清楚，杏花楼是我苏家祖上传下的产业，经营上百年的字号，若毁在老夫手上，将来九泉之下老夫无颜见苏家的列祖列宗，膝下虽有一子却久病缠身，不能理事亦无子嗣，老夫虽勉强撑着却年事已高，未免力不从心，且天不假年，若有万一，不忧虑旁的，只怕这份祖业无以为继。”
三娘心说，这老爷子不是病急乱投医，想让自己嫁给他那个病秧子儿子吧。
正想着，却听老东家道：“我那小子是个药罐子，且早已娶妻，那个病身子说不准就走到了老夫前头，便为了祖业也不能害了
你这丫头，好在苏家族中子弟众多，不乏才貌双全者，丫头你看这么着成不成，老夫把他们都叫过来，让你挑，你挑中了谁，老夫就过继到膝下，你嫁过来老夫便把杏花楼交于你掌管如何？”
三娘愕然看向苏老爷，心说闹半天这老爷子打的是这个主意，杏花楼自己虽想要，若是以嫁人为代价可不成。
想到此开口道：“蒙老东家看重，三娘深感荣幸，只是三娘早已立誓，此生若嫁必是心中所爱情投意合之人，若非如此三娘情愿终身不嫁。”
这丫头的话慷锵有力，目光坚定，并非推托之言，老东家目光闪了闪话音一转道：“昨儿京城御香斋的少东家到杏花楼总号递了名帖，说闻听老夫久病缠身，特请了太医前来为老夫医治，这份诚意倒让人感动，听说三姑娘跟这位少东家打过交道，不知这位少东家如何？”
三娘心道果然万九也来了湖州，这老爷子是想用御香斋刺激自己，让自己着急答应他的提议，还真是异想天开。
想到此，开口道：“这位倒真是才貌双全，且还是御香斋的少东家，老爷子若是从苏家族中认个女儿，招了这位少东家当上门女婿，咱们大周南北两大百年的老字号成了一家，也算一段难得的佳话了。”
老爷子听了，脸色沉了沉：“倒也是个好主意，说了半天话，有些头晕，老范头替我送三姑娘。”