那么“两美”究竟是什么样的机构呢？
为何美国政府会赋予“两美”如此高的期望和要求？
上世纪30年代，美国面临着比今天更加严重的经济大萧条，当时的失业率高达25%。
为了刺激内需，1938年美国政府成立了联邦国民抵押贷款协会fanniemae(房利美)。
出于美国政府对私营企业的推崇，1968年房利美成为私人股份制公司。为了打破垄断，美国国会于1970年创设了联邦住房贷款抵押公司freddiemac(房地美)。
“两美”在美国房贷市场上的工作类似于“倒爷”。
政府要求，对于满足一定条件的房屋抵押贷款，“两美”有义务将它从银行那里买下来，从而给银行提供流动性来发放更多的抵押贷款。
而“两美”再将购买的房贷成批的打包生成住房抵押贷款债券(mbs)再加价出售。
在上世纪80年代，“两美”在房贷融资市场的份额迅速膨胀，并成功上市。
在2006年的时候，凡是低于37万美元的房屋抵押贷款，只要满足一个很低的条件，‘两房’就必须把它买下来。
去年发端于次贷的危机迅速蔓延，如果没有房地美和房利美承诺购买住房抵押贷款，即使是面对优质客户，银行也不会放贷。
于是，两家公司的市场地位愈显重要，在政府寄予厚望之下，仅今年1月份，两家公司就购买了当月住房抵押贷款中的80%。
“倒爷”的活计并非一劳永逸，任何投资总是有风险存在。
当某一笔mbs对应的借贷人不能及时还贷时，房利美和房地美必需回购这些债务，这种行为将直接导致两家公司的资产减计。
次贷危机上演以来，美国住房抵押贷款的违约率大幅上升。
美国财长保尔森曾于7月9日抵押贷款论坛上无奈的说：2007年，失去房屋赎回权的案例有150万件，有预测认为今年将增加到250万件。
加拿大财长也说：两美比一般金融机构可以保持较低的资本储备金，在如今金融紧缩的环境中，难以募集资金周转。
需要埋单的巨额债务与公司自身资金的形成鸿沟，这样人们越来越担心“两美”的安危。
如果两美资不抵债倒闭的话，所有发放美国住房抵押贷款的银行都将岌岌可危。
届时，这些银行的惟一选择就是进行数百亿美元的融资。
同时，这会刺激房价进一步下跌和房屋进一步抛售，而这将加剧住房销售的下滑和违约率的上升。
房利美和房地美的问题关系到成千上万美国人能否继续拥有他们的住房。
关注“两美”危机的绝不仅是美国人民，还有购买“两美”债券的外国投资者。
对“两美”破产的担忧使得“两美”债券以及符合“两美”标准的贷款支持债券息差迅速攀升。
截至上周五，外国央行已连续七周减持美联储代管的机构债券。
而美财长保尔森9月7日宣布的接管计划包括：美国财政部将购买“两美”上限为1000亿美元的优先股，以保证两家公司的资产净值为正。
此外，财政部还将为这两家房贷机构和其他12家银行提供短期融资。同时，“两美”的监管机构联邦住房金融局(fhfa)将接管两家公司的管理。
“两美”被政府接管之后其股票将继续交易，但将暂停对股东分红。
消息一出，“两美”市值周一几乎完全蒸发，其中房利美股价大跌90%，报收于73美分，为1982年以来最低。房地美也重挫83%至88美分。
“两美”债券和美国国债的利差则出现有史以来最大减幅。相关利益体输赢顿显。
太平洋投资管理公司的老板格罗斯曾在电视上催促财政部尽快采取行动。