现在他只有秀莲和一双儿女了，他感到前所未有的恐惧，他看惯了战场上的生离死别，却无法面对生活中亲人的离开，有时候王富贵会抱怨苍天无眼。
很多次王富贵都坐在门墩那里一个劲儿的抽旱烟，他在想：要是当时他在战场上死了，或者说他根本就没有来到这个悲哀的世界，那他是不是会更好过，他在想如果他此时此刻就突发恶疾不治身亡是不是就解脱了？他想来想去，烟也换了一袋又一袋，他狠狠地把烟杆磕在石板上，仿佛用了毕生之力站起身来，往手上吐了一口唾沫，下定决心要活下去。
他没有太多时间怨天尤人，因为他还有婆娘和儿女要养。
王富贵带着秀莲招娣和招财去挣工分，他们开农田砌田坎，王富贵缺手少眼，虽然他是做的男人的活，但他的工分按妇女计算，而秀莲有点呆，招财招娣都还小，他们三个记一个妇女的工分，就这样一家四口一年到头只有两个妇女的口粮。
庆幸的是他们一家都没饿死，不幸的是他们没有被饿死，当时饿死了好多好多人，阎王爷收人不分年龄，不管老的少的男的女的都有被饿死的，活着的人没有力气去埋葬他们，就任由尸体暴尸荒野，有心者会把他们托到苕窖，直接扔进去。
富贵说：“人活着没有意思，死了别人看都不看一眼。要是是一条狗，或者其它畜生，死了还有人去看看能不能吃。”
但是人也有人吃，著名的“易子而食”就发生在那个悲催的时代。
也就是这个时代，王招财非要去读私塾，私塾老师卢书同就在一个废弃的仓屋里教了七八个小孩，这里面年龄段差距太大了，大的有十三四岁，小的只有八九岁。他们学的书也就是《算术》《百家姓》《千字文》，但是没有几个小娃娃读完过，他们也就是意思意思而已，读个一两册就回家干活，柱子的弟弟小柱子只读了四个半月就退学回家了。
刘瘸子算过王招财没有读书的命，可王老二这个孩子出人意料，他不爱种地唯独对写字读书情有独钟，他头脑不机灵，“赵钱孙李周吴郑王”这八个姓也要花几个小时才能背下来，卢先生老师让他读个二册就行了。
读完二册，招财好歹学会了写自己的名字和十以内的算术，当得知父亲要他退学时他不干了，他大声质问父亲：“你一辈子都在挣工分，直到现在你又吃饱了几顿饭？难道你想我也饿一辈子吗？”
富贵说：“不是我说的，你命里没有八斗米，你吃不上那碗饭。”
“胡说，算命没有科学依据，这些都是封建迷信，我不认命。”
招财以绝食作要挟。
王富贵愁白了头发，倒不是给不起两毛钱的学费，招财可以去扯羊胡草卖，但是招财以后没有时间挣工分了，那日子怎么过下去。
王富贵咬咬牙，一狠心就想出来了一个下策。