不过这还算是运气好的，好歹剩下口气。燕北冬日的风吹动衰败的白草，将刚刚倒下的倒霉尸身遮挡在道边荒野。这样的天气，尸体还来不及发臭，只会被尚未冬眠的野兽啃食，这些人连一点气味都留不下，便会无声无息地消失在这乱世之中。
“谢兄，你和这几个契丹兄弟，怕也不是普通路护吧……”曹凛看着这些人进退有据的模样，突然开口说：“虽然以前韩将军说过你们出身不一般，但当时只当他是自吹自擂，好给你们谋个好价钱，却不曾想你们这几人弓马上的功夫，就算和西军比，怕是也不遑多让。”
“西军？曹将军不会以为西军还是原先范文正公手里那支天下强军吧？”谢槐安听到曹凛的恭维，倒是颇有些不以为然，“——江南征方腊，从贫瘠的陕、甘两州见到了花花世界；兵败白沟河，被像牲口一样驱赶，丢光了天下强军的骄傲。如今西军，怕也和汴梁禁军没有多大区别。曹将军勿动气，非是我看轻西军，只是可惜这支大宋最后的可战之军才五年功夫，就被宣帅和汴梁城中的诸位大人败了个干干净净，如何应付来日大难？”
他这话拿着阴阳怪气的语调一说，惹得商队里一众办做伙计的军士人人色变，当即就有人站出来吆喝着要和他手底下见个真章，那账房甚至弃了长杆，去大车上抓了一柄腰刀，眼看是打算上来拼命的。便是装了一路老好人的曹凛，此刻也不得不作色而起：“谢兄！慎言！如今官家治下燕云克复、金瓯无缺，正是丰亨豫大之世，何谈来日大难？”
谢槐安被骤然围了起来，却也不慌，他慢条斯理地将马槊细细地包起，转而翻身下马，扶着手中长刀只是不住地冷笑：“曹将军，你带着如此多的精锐深入北地，此刻倒问我一个落魄路护来日大难究竟为何！呵呵……呵呵……”
随着他的话，马蹄声也在不远处忽然响起，却是韩裳那四骑路护眼见这边骤然生变，猛地提速，还是以耶律明浦为锋锐、萧家兄弟遮护两翼，韩裳跟在最后，眼看着就摆出一副冲阵的打算。亏得谢槐安反应得快，举起自己的马槊在头顶猛转了几圈，这才让韩裳那四骑渐渐放慢了马速，没有对已经挤做一团的商队来一个走马踏阵。
“既然接了这硬探的活计，可曾想过该怎样对付那些女真蛮子？”见无人说话，谢槐安向前一步，迎上了商队账房那双仿佛能够喷火的眼睛。其实他已经看出来，这支队伍虽然精锐，可也只有这个黑脸的军校是从尸山血海里滚过的，居然在这种压力下死死地站定，没有丝毫退意。最后还是他肩膀上那只猫觉得无趣，长长地打了个哈气，惹得谢槐安先绷不住，对着那账房，也是对自曹凛而下所有的大宋军士说：“禁军腐朽、西军难倚，若是有朝一日，那些女真蛮子无边无际，像墨色的河水压到你面前，曹将军、还有你们这些英雄好汉，可还会如今日这般像对着我一个落魄路护一样站出来？不死不退！”
这支队伍上上下下二十几号人，被这落魄路护猛地一问，也是神色各异。有人茫然、有人恼怒、有人则本能地向后退了退，只有那账房依然梗着脖子顶在前面，甚至还向前踏了一步，将刀抽出半截，破铜锣一样的声音震得谢槐安的耳朵嗡嗡作响：“——那是自然！洒家在西贼面前就从来没退过！白沟河血战也是顶到最后一刻！往后不管来的是西贼、辽狗、还是女真蛮子，洒家只是等着拿他们祭刀。”
“仲明！把刀收起来，都是自己人动什么刀兵！”曹凛站在大车上，凛然一喝，倒是让那看上去天不怕地不怕的账房恨恨地退了下去。这时候，周围的山丘林地里再见不到一个山匪马贼，刚刚还喊杀喧嚣的人马嘶鸣，像是幻影一样褪去，燕北的荒野里，只有这么一只小小的商队茫然地挤做一团，被他这一声喝住，一时间无人发声，倏然而至的寂静让人发怵。
“怎么回事？”韩裳等人策马奔到了左近，他们这几个人