张风初中毕业没考上高中，利用舅舅的关系进了牟山县黄金公司下属的金牛山金矿上班，当了一名矿山巡逻队员。
金牛山金矿位于牟山县水田镇。
水田镇处于一个大的黄金断裂带的中间地段，金牛山金矿是县黄金公司的主矿山，是县里的重点企业，而水田镇除了金矿外，还有一个氢化厂，主要是用来冶炼黄金的。
进入八十年代，一些人开始上山偷挖矿脉，私采私炼黄金。为了防止国家的金矿资源被盗取，矿山成立了巡逻队，对那些偷采行为进行打击处理，保护国家资源。
有一些矿工从井下出来的时候，把一些品位高的矿石，藏在身上，偷偷带出来卖掉，为了避免高品位金矿石流失，矿工们每次收工回来，要在出口处对他们进行搜身检查。
中国有句老话：靠山吃山，靠海吃海，这守着金山，自然会有人靠着这个做起发财梦。
矿山里干活的大都是附近的村民，矿工们把矿石带上来，就会有人高价收购，然后在自家院子里安装上小电碾子，碾成粉末，倒上水银，金子就会被水银抓住形成汞球，再用高温火炼，水银化成气体蒸发掉，金灿灿的黄金就炼出来了。
巡逻队队长叫王成，王成把十几个队员分成组，分别去执行任务。
张风并不想干巡逻队员，总想着依靠舅舅的关系，体体面面地坐在办公室里，当个行政干部。
可在巡逻队干了一段时间以后，他发现了其中暗藏的玄机。
晚上十一点多，班长带着他和另两名队员去山上查看，老远就发现有一处灯光在摇晃。
张风有些害怕，在他看来，就象是坟地里散发出的鬼火在闪烁，令人毛骨悚然。
“有人偷矿！”一个队员指着灯光处。班长示意他们关掉手灯，沿着山路慢慢向那个地方靠近，尽量不作出声响，他们要抓个现行。
快靠近灯光时，班长示意队员停下来，趴在离灯光十几米处观察着。
近处看，是两个人头顶矿灯，一个人好像是拿着铁镐，正用力的刨着，另一个人用铁铲往筐里铲着。
“班长，咋不上去抓住他们？”张风疑惑地悄声问着，他认为偷矿石证据确凿，足够扭送派出所了。
班长没吱声，示意他别说话。又等了好一会儿，等那两个人准备收起铁镐和铁铲时，班长一个高跳了起来，大喝一声：“站住！”
那两人一听有声音，吓得扛起工具就跑。他们关掉头灯，消失在茫茫黑夜中。
张风要去追，可班长和那几个队员却没有去追，只是拿着手电照着筐里的东西。
筐子很大，旁边还有一个独轮小推车。筐子里装着半泥土半矿砂石的东西，在张风看来，就是些不值钱的破泥渣。
“班长，怎么让他们跑了？”张风奇怪地问。
“跑了和尚跑不了庙，他们能飞天上不成。”班长抓起了筐里的泥渣，拿着手电照着仔细地看着，渣土是红色的。
“氧化矿！”班长有些兴奋：“这品位不低啊！”
张风不敢相信，这和他村西山上的那些破泥渣没啥两样，这东西能炼出黄金？
“推回去。”班长命令着，张风和那两名队员把筐子用力地搬上车。
“份量还真重啊。”张风原想一人能搬动，没想到这么沉。
“里面含黄金，当然重了。”班长说道。
黄金？这破泥渣里怎么会有黄金呢？张风将信将疑。
张风他们推着小车，沿着山路吃力地往回走。
他们没有把小推车推回矿山，而是进了附近村的一家平房里。
平房是四间屋，有一个大院子，院子里湿辘辘的，有水浸过的样子。院子西边是一个狭长的厢房，厢房里有灯光，里面传出来“咕咚咕咚”的声音。
班长示意把小推车推进院子，又推进了厢房，张风看到了两个铁轮