1866年，万历十八年。
随着大明西域都护府的设立，西北叛乱也被彻底平定了。
英、法两国见无法再争取到利益，便与明朝签订条约，各自将澳大利亚、新西兰殖民地、英属印度和法属印度割让给了中国。
但俄国却依旧不同意将阿拉斯加等太平洋沿岸的殖民地割让给中国。
于是，明朝与沙俄之间的战争，在中亚地区继续。
此时，俄国的农奴制改革和军事改革也已经完成，军队的战斗力得到了大幅提升，且拥有500~600万的庞大军队。
在明朝被关西叛乱牵制住精力之时，俄国还在中亚地区和鄂毕河流域修建了大量的碉堡线。
因此，哪怕明朝修通了去往浩罕、额尔齐斯河的铁路，西北之战，也不会那么快结束了。
但这也不一定是坏事。
接下来近50年的时间里，直到第一次世界大战，除了中日“甲午战争”，明朝不会遇到任何战争。
那样一来，军队承平日久，或许就失去了战斗力。
而在西北地区与沙俄的战争，可以锻炼明朝新军的战斗力，积累战场经验，培养经历过实战的老兵和军官。
再加上戚继光留下的“战场轮换”制度，可以让西北战场成为一个现成的实战练兵场。
从内地通过兵役制征召的优秀士兵，从军校通过军科科举考试选拔的军官，可以被源源不断的送到前线，经历实战锻炼。
日积月累之下，不但让明朝组建了一支600万人的常备陆军，还积累了超过3000万拥有实战经验的退伍老兵。
如果加上海外华人土司和各藩国的军队，这一数量将更多。
甚至，中国将近8亿左右的人口，再配合工业革命以后的生产力，如果全民动员，可以轻松征召出上亿军队，并配备充足的武器，只不过没有这个必要罢了。
国防部在各地征召士兵以后，都是优中选优，才会送到新式陆军、海军中服役，不是所有人都能成为新军军人的。
而戚继光留下的军纪，也让中国军队成为世界上纪律最严格的军队，深受百姓爱戴。
因此，在此时的明朝，军人的地位得到了提高，民间“好男不当兵”的观念也消退了下去，在服兵役时被选入正规军，被视为无比光荣的事。
在明朝设立西域都护府以后，中国名义上的领土面积，也达到了史无前例的4000万平方公里！
本土的两京三十省，面积达1500万平方公里。
北方一京十五省分别是：北京顺天府，辽宁、白山、黑水、漠北、漠南、漠西、关西、西藏、青海、甘肃、陕西、山西、山东、河北、河南。
南方一京十五省分别是：南京应天府，浙江、福建、海东、海西、缅甸、云南、贵州、四川、湖北、湖南、广东、广西、江西、淮西、淮东。
南洋都护府成立后，暹罗、越南、柬埔寨、苏禄、浡泥这些藩属国和海外华人土司一起，纳入南洋都护府的管辖。这些藩属国有100多万平方公里的羁糜领土。
加上海外华人土司200多万平方公里的羁糜领土，南洋都护府的羁糜领土面积已经超过了300万平方公里。
西域都护府，除去布哈拉、希瓦、阿富汗、尼泊尔等国和印度土邦的300万平方公里羁糜领土外，明朝在浩罕故地和印度、锡兰的直辖领土超过250万平方公里，加起来一共有550万平方公里。
此外，从英国人手里夺得的澳大利亚、新西兰殖民地，有近800万平方公里，从俄国人手里夺得的阿拉斯加、西伯利亚中东部，也有近1000万平方公里。这不到1800万平方公里的殖民地，都是明朝直辖的。
因此，此时的明朝，拥有3500万平方公里的实控面积（本土1500万平方公里，殖民地2000万平方公里）