三场大胜，也让小皇帝朱祁镇自信心爆棚，为不久之后发生的“土木堡之变”埋下了伏笔。
正统十二年（1723），就在罗卜藏丹津发动叛乱的那一年，第九次下西洋的洪保回国了。
朱祁镇依朱棣、朱瞻基对郑和、王景弘船队的惯例，赏赐洪保船队，并让他们准备第十次下西洋。
而从正统六年开始，朱祁镇学习朱棣、朱瞻基，开始出长城去巡边，也会经常住在“热河行宫”。
随着“热河行宫”周边的寺庙建成，再加上皇帝经常来热河，蒙古羁糜卫所的王公以及朝中的文武大臣，都争相在此建设府邸宅院，热河地区汇聚的人口也越来越多。
正统十三年（1724），朱祁镇在热河置热河县，划归顺天府管辖。
同年，土尔扈特汗国贤义汗阿玉奇病逝，其子车凌端多布继位。
然而，车凌端多布性格懦弱，优柔寡断，对内不能平息内乱，压服众多汗位竞争者，对外无法抵抗沙俄的入侵和渗透，使得土尔扈特汗国的独立地位岌岌可危。
1725年，正统十四年。
二月，朱祁镇再次命洪保率领船队下西洋。
这是明朝官方组织的第十次下西洋活动，也是鸦片战争之前，明朝官方组织的最后一次下西洋活动了。
七月，朱祁镇亲率八万大军，以及大量文官，前往敦煌、高昌巡边。
随着漠南、漠北、青海、西藏都被明朝控制，大明周边的威胁，就只剩准噶尔汗国了。
只要收复西域，便能彻底解决西北边患。
在英宗前往敦煌、高昌的一路上，不断有大臣劝说朱祁镇回京，或者就地停驻，但朱祁镇却执意赶往敦煌、高昌巡边。
八月，大军到达敦煌卫，西出玉门关。
经过三十多年的建设，哪怕是玉门关外的哈密、高昌，此时也是人丁兴盛、堡寨齐全，并且是大明与准噶尔汗国对峙的最前线，相当于前朝的宣府、大同。
为了供应戍边大军，这里建有大量的粮仓，源源不断的有来自内地的粮食运来，存在粮仓里。
同时，各种武器兵甲，包括火器，当地都能自己制造。
抵达高昌卫之后，朱祁镇怎么也没想到，自己此行，却再也无法从玉门关回去了……