膳房，东围房。
副庖长刚迈出干肉库，被风雪一灌，缩着脖子在冻红的双手上哈口气，反复揉搓两下，吆喝着厨役取了鹿肉干、獐肉、燕窝等物鱼贯而出。
刚刚上头传话，皇上留了张廷玉和方苞入值南斋（南书房），晚膳着膳房做一些热乎好克化的吃食送去。
黄琉璃瓦殿顶已然白濛濛一片，副庖长打发了厨役各自忙活，扭头钻进南北向九楹的荤局专设处，抖落雪花，冲杜庖长道：“昨儿个司膳太监还说，御花园神武门那头的桐花正要开呢，这一场雪可全糟……”
炉火劈啪作响。
屋里杜庖长正躬身跪着，主位上端端正正坐着个小不点儿，身侧坠着一名宫女，后头是四名太监。
可不就是圣上最宠的幺皇子——二十四阿哥胤祕。
副庖长慌忙行了个打千礼：“奴才敬请阿哥勋安。”
胤祕一双黑瞳仁泛着水光，巴巴望向人家手上的食材，夸赞道：“皇阿玛这獐子肉可真不错呀。”
“吸溜~”
众人：“……”
又来了。
这位阿哥爷生来就是打秋风的好手，外膳房、御茶房、各宫主位饭房都蹭了个遍，连低位嫔妃的塔塔（也是小厨房）都不放过。
一点吃食罢了，谁能梗着不给。
更何况皇上对这事睁一只眼闭一只眼，瞧着还挺乐呵。
杜庖长门儿清，对此见怪不怪，跪地笑盈盈接话：“阿哥爷若是不嫌弃，晚膳做一盅炖獐肉给您送去？”
胤祕硬憋出两坨羞涩的红晕，头点得倒是飞快。
身侧的大宫女银翘见状不由轻轻弯唇，对杜庖长颔首：“有劳庖长。”
杜庖长很上道：“姑姑客气了。咱们阿哥爷想吃什么，差人吩咐一声便是，大冷的天怎么敢劳烦亲自跑一趟。”
形势比人强。内务府向来深谙此道。杜庖长混到如今的位置，也是个玲珑人。
他心中一番计较，只等送走这位阿哥爷，就开始亲自备菜。
谁知胤祕打了个哈欠，终于想起来这儿的原因，偏过头问：“银翘，我的臭豆腐呢。”
杜庖长：“……”合着您是打劫打忘了。
银翘蹲身，帮胤祕紧了紧端罩带子：“月前，阿哥让你们准备的卤水和豆腐可还在？”
杜庖长想起这茬，神色不免有些怪异。
上个月阿哥差人递话，让他们准备浏阳吾山一带的黑豆豉，小火慢煮两刻钟，辅以冬笋、黑香菇、鰇鱼干切片，豆豉水加盐、碱、烧酒，每日开盖搅拌，密封十日。
十日之后，办差事的小太监又来了，笑嘻嘻请他们把卤水里的食材捞出来，加上刚托人买的臭腐乳进去。
一时间膳房里臭气熏天。
杜庖长认得那臭腐乳。
皇城根儿有家豆腐坊，摊主是个江南人士，名叫王致和，听说他落榜之后，无意制出的青方豆腐乳反而风靡满京。
说是闻着臭，吃着香。
这种市井物，内务府采买可瞧不上眼。
膳房一群三旗厨役捏着鼻子办完差事，又让这卤水发酵了快半个月，倒进豆腐里固色。
杜庖长忙活完就忘记这茬了，谁能想到，阿哥爷还能亲自跑上门。
他疑心胤祕又要作妖，面上却笑出朵花儿来：“阿哥爷吩咐的差事，咱们膳房不敢落下，都在西边那口瓮里存着呢。”
胤祕跳下椅子，越发显得小小一团：“带路，去瞧瞧。”
杜庖长犹豫：“爷是要拿来做成什么，遑论是圆的扁的，吩咐奴才一声便是，那东西……气味重了些，万一熏着您，奴才可就罪过大了。”
胤祕咧着嘴时，能露出两颗小虎牙，粉白的脸颊左右对称浮现两个梨涡，瞧着鬼马精灵的。
杜庖长瞧了一眼，慌忙垂下头，心中却赞小阿哥这副颜色真真惹人疼，难怪万岁爷