“高大人，”不等朱祁镇发话，曹鼐便道：“宁阳侯的岁数比起英国公来可年轻不了几岁。”
“虽说如此，可宁阳侯老当益壮，”高榖说道：“前些日子宁阳侯府办寿，宁阳侯当着满座宾朋的面，舞了一回陈家刀法。皇上，要知道宁阳侯上阵杀敌用的那把大砍刀重七十斤，他舞得那是虎虎生风啊！一盏茶的时分，脸不红，气不喘，实不减当年之勇。”
“哦？”朱祁镇提起了兴趣，“此言当真？”
“老臣决不敢欺瞒皇上。”高榖拱手道。
“那你便替朕去探探宁阳侯的口风，可愿带兵去平定东南的贼匪。”
“臣遵旨。”高榖应道。
“臣听闻宁阳侯的长孙随同府军前卫征北，”曹鼐插口说道：“可是却没能回京，据说是战殁在塞外了，宁阳侯心情郁郁......”
“曹大人可能还不知道吧？”苗衷呵呵笑道：“宁阳侯的长孙陈成锋刚刚已回到京城，只要皇上下旨，宁阳侯他定不会推辞。”
“嗯？陈成锋他回来了？”朱祁镇看着苗衷问道。
“未时前军都督府已经给兵部发来公文，”苗衷说道：“告知陈千户今早业已回到京城，现就在宁阳侯府。”
“那他是怎么回来的？” 朱祁镇接着问道。
“据陈成锋讲是被杨牧云救回来的。”苗衷回道。
“是么？”朱祁镇皱了皱眉，“可兵部的于爱卿对朕说杨牧云一路护送他回京......那这个杨牧云是怎么救的陈成锋呢？”
“这......”苗衷一怔，有些语塞。
朱祁镇背着双手在御案前来回踱了几步，抬起头对着这四位内阁大臣说道：“东南是我大明的根本之地，切不可让那群乱匪再闹腾下去了，你们四个回去再好好商议商议，看还有没有其他合适的人选，再来报给朕。”
“是！”四人齐声应道。
“你们下去吧！”年轻的皇帝脸上略显疲惫，斜倚在龙椅中向四人挥了挥手。
四人互相看了一眼，都没有要走的意思。
“怎么，还有什么要奏的么？”朱祁镇略微正了正身子。
“皇上，”苗衷犹豫了一下奏道：“大同总兵朱冕向兵部发来了军报，说大同军在接应府军前卫南返的途中一路征战，伤亡较大，需要补充兵力和马匹......”
“唔，问朕要兵马来了，”朱祁镇唇角微微上翘，拉长了声调说道：“他是想向朕要多少呀？”
“大同军出塞两万，俱是精锐骑兵，回到关内只剩三千余，战马不到两千匹，”苗衷说道：“朱冕在军报上说如果要保证大同一线的防务不受鞑子侵扰，至少需要补充一万五千精兵，战马两万匹。”
朱祁镇脸上不动声色，淡淡的问了一句，“还有吗？”
“嗯......还有对战死战伤将士的抚恤银两，”苗衷看了一眼陈
循说道：“大概需要白银四十万两。”
“他还真能开口，”朱祁镇眉峰一挑，“还有没有？”
“没了。”
“那宣府呢？就没有奏报么？”朱祁镇抬高了声音问道。
“暂时还没有。”苗衷回道。
“没有？”朱祁镇冷笑一声，“宣府兵不是跟大同军一起出的塞么？宣府距京师比之大同更近，大同向朕讨要兵马银子的军报到了，宣府方面就没什么要跟朕说的么？”
“这个......”苗衷踌躇了一下禀道：“可能过几日宣府的军报就会传到兵部吧！”
“过几日？”朱祁镇嘴角微微一撇，“怎么，是不是他们比大同军损失更大，怕报到你们那里把朕给吓到了？”
“这个绝无可能，”苗衷说道：“宣府出塞的兵马不过一万，再如何损失也不可能超过大同军。”
“你这句话倒挺老实，”朱祁镇坐直了身子，目光注视着这四位内阁