魏羽和萧凤牵着两匹马离开集镇后，想着不能骑马始终是一个问题，魏羽准备试试自己学骑马。
小校找里长带来的是两匹性格温顺的母马，魏羽骑上去，也不敢玩什么策马奔腾，一路上，这匹马倒还是老老实实。
多走了一会，魏羽也慢慢适应在马背上轻轻颠簸一起一伏的感觉，回过头和萧凤聊天。
萧凤说道：“石抹大哥和木伦大婶他们准备继续去仪昆州放牧牛羊的，想着有一点积蓄，然后加上放羊，应该可以过下去。”
魏羽接口道：“今年北边的日子很艰难的，十月就有这么大风雪了。”
魏羽仿佛记得地理老师以前讲过一个知识点叫做小冰河时期，但是不确定是不是这个时候，由于小冰河时期气候恶劣，所以北方气温下降很厉害，严寒难忍，从契丹族的耶律阿保机到党项族的李元昊再到女真族的完颜打骨打，到最后横空出世的铁木真。
这三百年里面，北方民族出现了几个耀眼的领袖，他们的崛起，无一不是因为北边气候恶劣，然后不得不带领族人大举南下，一路征伐，建立了自己的王朝。
魏羽没有办法解释小冰河，只能给萧凤说今年天气太冷，但是生在南方的魏羽，有一点不能理解为什么那么一大群羊还不好过。
萧凤说道：“牧民确实不好过，一户牧民如果以羊肉为主食，那么就算四口人，一个月至少要吃掉两头羊，而且往往不够，这样算下来，一年要吃掉二十四头。
那么要保证羊群不缩小，每年产下的羊羔就得至少三十几头，有的羊羔中途会死掉，有的遇到狼的袭击，而每年可以产下三十多头羊的羊群，总数不会少于七十头，但是为了养活七十头羊，这需要很大很大的一块草场，而这只不过是基本的易家四口人用在食物上面的花销。”
魏羽一听，简单算了下，好像确实是那么回事。这样看来，当时支撑南方宋朝的农业，确实是那个时代最经济最划算的产业了，只用一小块土地，一年精耕细作下来，上面生产的粮食就可以够一家人基本上吃饱。
除了农业之外，宋国农夫的家里面，往往有一个家中小院李嫂一样朴实的妇人，在弄了家务之余，还可以摆开一台纺车唧唧复唧唧，既可以满足基本衣食需要，甚至还可以结余一点，出售后买一些盐，一些铁，再缴纳国家摊派下来的赋税。
“那契丹牧民们有副业吗？”魏羽问道。
“副业，什么是副业？”萧凤最开始不理解魏羽的话。
魏羽用南方农夫家里的纺织打比方，说道：“这个就是宋国百姓的副业，没有副业是肯定不行的啊。”
萧凤想了想道：“如果要说契丹族的副业，大概有三种可以算吧，打猎、到南方打草谷还有就是卖牛羊皮革，羊毛。”
打猎还是算了，毕竟牧民活动的区域，也没有什么又好打又大型的野生动物，什么兔子野鸡之之类只能算是打打牙祭的东西，不能作为固定的经济来源。
打草谷是契丹的说法，指的是契丹人利用骑马喝射箭的优势，越过南方边境线，攻击宋国村落，抢劫财物，甚至把人口也抢来送到契丹卖掉。
不过随着大宋建立后，边关上的防御逐渐森严，一般的契丹牧民打草谷，如果遇上巡视的宋国边境军队，往往会被攻击，而且难以逃生。
再加上宋国边境上的士卒，不管骑兵步兵基本上神臂弩是人手一把，所以，这些年的草谷，越来越难打。
说来说去，只有卖牛羊皮革和羊毛才可以算上是契丹族人安稳的副业了。
所以魏羽才有了最开始的问题：“牧民们的牛羊和毛皮怎么卖出去？”
萧凤撩了下头发说道：“之前一般契丹国内会出售一些，但是契丹虽然生产皮革，鞣制和硝制皮革的工艺赶不上宋国，所以大量的皮革是通过榷场卖到宋国，然后再宋宋国买一些粮食，牧民们粮