八月湖水平，涵虚混太清。
林府后花园的秋意渐浓，湖中已经被白霜冰住了般，湖面不见一丝涟漪，荷花早已经枯萎，此时的天空显得灰蒙蒙一片。
身穿居家服饰的林晧然坐在凉亭的石桌前，整个人宛如跟秋意融为一体，手里捧着精致的茶盏，眼睛却是透着几分凉意道：“我以为你不会前来见我了呢！”
在对面刚刚坐下的是一个面相憨厚的老头子，皮肤比常人要显黑一些，已经年过六旬，留着花白的胡子，眼睛透着一抹善意。
只是能被请到这里自然不是普通人，他便是当朝工部尚书雷礼，而今地位和资历仅在徐阶之后，更是江西的党魁。
雷礼是嘉靖十一年的三甲同进士，初授福建兴化府推官，而后调任南直隶宁国府推官，却是抱得严嵩大腿后，这才得以回京出任吏部考功司，于嘉靖三十七年官至工部尚书。
仅仅二十六年便打破三甲进士的天花板，更是来到了二甲进士的天花板，这无疑是一个足以称道的成就。
十年的工部尚书让雷礼在朝中赢得了声望，更是一度成为嘉靖最依重的工部尚书，而今亦是挂着少傅头衔。
雷礼面对林晧然的调侃，显得自责地回应道：“林阁老，上次廷议一事，下官确实是有负您的信任！”
“禁铁令施行，看似能够控制乱贼的武器数量，但这不过是自欺欺人。大明防贼没错，但百姓才是根本，我们为政当以恤民为重。朝廷颁发禁铁令，农具价格必定水涨船高，却是有助乡绅控制百姓，让百姓世世代代成为他们的佃户！”林晧然轻呷了一口茶水，再次申明禁铁令之弊道。
在他离开京城这段时间，徐阶已然是全面出击。
徐阶不仅跟着高拱打起擂台，而且在禁铁令的廷议亦是发起了进攻，最终还取得了这场争斗的胜利。
虽然他这边在廷议上一直占据票数的优势，但郭朴和高拱对禁铁令没有引起足够的重视，雷礼等人突然临阵倒戈，让徐阶一举顺利通过了禁铁令。
这个结果是他事先没有预料到的，可谓是被徐阶打了一个措手不及。出于商业的天赋和见解，他却是知道钢铁是工业的基础，是华夏实现大国梦的起点。
只是徐阶为了大地主的利益推行了这一道禁令，等同于毁掉大明工业的萌芽，甚至会拖累大明的军工发展。
正是如此，他心里亦是存在着怨念，既是痛恨徐阶这个大地主最大头目的祸国殃民，亦是怪责雷礼的临阵倒戈。
“下官这些时日亦是细细想及此事，亦是得知京城农具价格大涨，禁铁令确是危害甚矣，今悔矣！”雷礼重重地叹了一口气，脸带惭愧之色地道。
林晧然看到雷礼确实有悔过之意，便是捧着茶盏淡淡地询问道：“雷公，你不是贪图钱财之人，徐阶亦不能给予你更高的位置，是他拿什么东西威胁你了吧？”
事情经过这么久，他亦是早已经冷静下来，更是查清楚了一些蛛丝马迹。特别徐阶突然抖出高拱的糗事，敢情徐阶手里握着很多不为人知的东西。
“林阁老，你确实是世间最聪慧之人！”雷礼苦涩一笑，亦是端起茶盏无奈地道：“在出任工部尚书后，虽然我行事一直小心谨慎，但负责主持这么多大型工程，却是难免有利欲熏心之时！”
林晧然虽然早已经有所猜测，但从雷礼嘴里得知他真的贪墨，心里不由得黯然一叹。
却不是谁都愿意像海瑞那般甘于清贫，谁都希望寒窗十年便从此衣食无忧，故而大明很少官员能够管住自己的贪欲。
这里既有人性无法克服的贪婪，亦是朱元璋采用低俸的恶果，却是不能过多地指责这位身处不良大环境中的雷礼。
只是错了便是错了，一旦伸了手，那么头上的乌纱帽很可能便不保了。
雷礼轻呷了一口茶水，脸色复杂地望向林晧然继续道：“严阁老倒台之