天空阴沉，吴淞江边上的林子传来几声鸦叫。
五名男子将一具商人和一名仆人的尸体悄悄地抬进林子中，又从船中取来了工具，便将两具尸体挖坑掩埋起来。
几个人本不是自家兄弟，但现如今以年龄进行排序，都是以兄弟相称。几个人将两具尸体埋好，便是回到那艘小船上。
老大看到老五一副疑神疑鬼的模样，便是出言宽慰道：“老五，你现在还不熟行，以后这种事情做多了，便就习惯了！”
“不错，这种事情其实跟杀猪宰羊没啥子区别，做几次便不觉得什么了！”老二钻进船舱将刚刚商人的包袱提出来，并附言道。
老四的眼睛微亮，显得心急地伸手一把夺过那个包袱，结果打开却是失望地道：“老子看这肉猪这般穿着，还以为会是条大鱼，不想就几两的碎银子！”
老三和老五看着只有几两银子，虽然觉得不算太少，但难免亦有几分失望。
“你懂什么，好货应该藏在这里！”老二却是拍了拍手上那一根不起眼的粗竹竿子，显得颇为自信地露出牙齿道。
老大给老四使了一个眼色，老四抡起那把还残留着血迹的斧子将竹筒劈开。
竹筒被劈开两半，却见里面果然静静地躺着好几块金子，令到几个人的眼睛登时亮起，这已然是算得上是比较少见的大肥猪了。
几个人兴奋地在船头分赃，然后一起动手洗掉船上的血迹，在前面的草坝分道扬镳，老二则重回前面的小码头继续拉客做营生。
江盗，已然成为当下大明的一个顽疾。
不论是长江，还是黄河，亦或者是第三大河流珠江，在一些偏僻的河道都会有江盗出没，时而收割着过往商人的财物。
一些穷凶极恶的江盗往往都有着一份正当职业，平时显得老实巴交，都很擅于伪装自己。只要给他们机会，便会露出丑陋的面目，做出杀人越货的勾当。
浦东盐场，一个中小型规模的盐场，常住人口达上万人。
盐场是盐业生产的最基本单位，设大使及副使各一人，负责管理全盐场盐的生产及盐课的征收。约二十一户为一社，二、三社为一团。
跟着大明对普通百姓的内迁政策不同，这些动辄数以万计的灶户则常居住于海边，甚至他们子孙繁衍，已然形成了一个个村落。
老大本名叫陈二，在家中亦是排行老二，跟着那几个兄弟分开后，便是朝着自己的居所走了过去。刚到村口，便看到李总催正在晒谷场对大伙说话。
每团都会设有一名总催，大致相当于里长，主要是管理灶丁，督办盐课，丈量荡地等，拥有着很大的权限，是灶户群体中的富裕阶层。
陈二走上前，便听到李总催对着众人大声地道：“你们这帮免崽子，都给老子老实一点！现在松江府城那边传来消息，钦差大人亲自带兵到吴淞江剿匪，我不管你们在外面做什么见不得人的勾当，这个月通通都给老子消停一下！”
在晒谷场的一帮男人听着这番话，有人出言表示自己无辜，有人则是直接满口答应，但更多的人还是自顾自地坐在那里谈论着事情。
随着盐课改盐为银，令到他们这帮灶户逐渐从产盐的作业中解脱出来，毕竟只要有足够的银子亦是能够向盐场交差了。
正是如此，为了得到更多的银子，有人做了杀人越货的勾当，有人围海养殖，亦有人出海走私等。
哪怕是李总催这种人亦不见得多么的干净，他会通过放高利贷等方式侵占一些底层灶户的荡田，然后开垦成田园从中获得利益。
总而言之，这个时代的灶户同样存在“人心不古”的现象，不少灶户不甘于贫寒，毅然是走上了一条黑道。
陈二心里微微一动，便是主动上前搭话道：“李总催，哪位钦差大人要前来剿寇呢？”在说话的同时，他打开了刚买的春卷，微笑地给李总催递了