然开始。
“我不想和你的父亲谈交易，他只是一位公爵。”她微笑，“让你的女王写信给我，假如她能给我想要的，我也会给她想要的东西。”
小贵族从广东到京城，已经见识了这片土地的广袤与强大。
同样是广阔的土地，新大陆可以征服，这里不行。
他躬身弯腰，姿态谦卑：“我愿意成为您的信使。”
程丹若注视着他，像是注视一段波澜壮阔的历史浪潮。
兴盛的，衰弱的，奴役的，挣扎的。
世界即将变化，这个古老而美丽的国家，该怎样穿透时光的迷雾，平安驶向崭新的未来呢？
“希望你能为我带来好消息。”
良久，她如是叹息。
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三日后，去云南的人选定下了。
山水路遥，愿意去的人寥寥，再筛选掉不合适的，最后仅有两人。
一个是医馆收养的女婴，被汪湘儿认作干女儿，跟着她姓汪，叫汪灿灿。她天生兔唇，可天性开朗，勤劳刻苦，是医馆新一代女医中本事最好的。
山姜原本想让她继承医馆，可汪灿灿说，京城的女医很多，南方却很少，她想带着自己的一身本事，到更广阔的天地闯一闯。
还有一个是宫里的内侍，叫留忠。他的身世较为复杂，幼年被人拐走，半路逃跑结果被野狗追逐，咬伤严重。
幸亏有人路过，救了他不说，见他伤到了命根子，性命难保，就去求阉割的匠人替他割了，侥幸活命。伤愈后，他无路可去，只能进宫。
他愿意远赴云南，是因为家乡就在南方。
程丹若专程见了他们，替他们准备好行囊，又给了他们太医院医士的令牌，以及驿站凭证。有了这两样信物，他们就算是官方人士，能够免费住驿站，得到当地官府一定的庇护。
汪灿灿和留忠难免惶惶，连连发誓，一定小心办差，决不懈怠。
“你们不必紧张。”程丹若叹息，“我已经老了，很多事已经有心无力，只能由你们去完成，我只能提供一些微不足道的帮助。”
两人垂首拜倒，不敢言语。
彼时，他们都不知道，这一去就是大半生。
程丹若花了半生，才终于得到金鸡纳树，而从金鸡纳树到金鸡纳霜，又是两个年青人的半辈子。
这样一代又一代的付出，就是医学的传承。
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是夜，菊花开遍庭院，桂花飘香十里。
谢玄英回到家中，见程丹若坐在窗下的罗汉床上，案几摆着几样小菜。
清蒸板鸭、卤牛肉、油炸鹌鹑、酥鱼干、腌黄瓜、黄芽菜，还有一碟花生。
“下酒菜。”他瞅了眼，“今天是什么日子？”
“喝酒的日子。”程丹若拿出杯盏，倒了一杯甘醇的酒液。
谢玄英闻见味道，稀奇道：“莲花白？难得见你喝这个。”
程丹若平日小酌多是果酒米酒，从来不喝烈酒，怕喝多了手抖，妨碍动手术。
虽然，她已经近十年没有动过刀子了。
“从今日起，我解禁了。”她一饮而尽，感受酒水划过喉咙的辛辣，与残留在口腔的芬芳，“以后想喝多少喝多少。”
他挑眉：“心愿已了？”
“了了。”她倒满第一杯，“千秋功业，我占三厘，足够了。”
谢玄英拿过酒盅，陪她喝了一杯：“你能这么想，我就放心了。”
位极人臣一十年，她始终战战兢兢，不敢大意，好像随时都有覆灭之祸，可人生不过百，若不曾松快，多少可怜。
她已经做得足够好，应该偶尔放松，享受余下的生命。
“我们都老了。”他感慨，“再过些年就致仕归乡吧，到松江建一处园子，每日赏花赏月，以度余生。”
程丹若白他：“五十少进士，人家官途才开始，你倒是要致仕