起眼皮，慢吞吞地说：“粮食不是没有，但敢卖的人要价也高，就算我肯帮你们疏通，你们也拿不出人家要的东西。”
“你且说来。”几个赌友对视一眼，说，“能不能拿出来是我们的事儿了。”
杜功露出轻蔑之色：“这么说吧，卖家要的不是普通货色，人家也不缺那些，要的是能打动上头的好东西。”
顿了顿，又道，“以前能送进丁王爷家的那种好东西，你们能拿出来吗？”
其中一人忍不住问：“银子不行吗？”
“银子？”杜功露出几分货真价实的悻然，“有钱人家缺的从来不是钱。”
这也是大实话。
又一人催促：“说点有用的，好东西要怎么个好法？”
“简单。”杜功说，“百年好参，人形首乌，白色的鹿、龟、狮子什么的，但要活的，光皮毛就不值钱了。”
“这他娘一时半会儿的，哪里弄得到？”对方啐了口，面露不快。
杜功撇撇嘴：“这就是你们的事儿了，行行，”他在对方的逼视下改口，勉为其难又想了一想，“古董玉石也行，好的玉听说一块能卖到几百两——我真没唬你们，粮食运出来总要打点吧？”
“咱们商量一下。”
杜功问：“那我欠的银子……”
“只要你能帮我们弄到粮食，这钱就算了。”对方笑了笑。
杜功先是一喜，旋即想到了什么，忙道：“丑话说前头，我本事有限，帮你们弄点糊口的不成问题，可多了我也办不到——你们到底要多少粮食？”
“我们也就想混口饭吃，省得饿死。”赌友交换了个眼色，“几百斤吧。”
杜功暗松口气：“那应该不成问题，不过我劝你们一句，这粮买得了一回，买不了第二回，有那点本钱，打点一下不更好？”
“什么打点？”和他关系“最好”的守卫问，“打点什么人？难道你还有别的关系？”
“我是没有，我要有也不会做盐背子。”杜功说，“不过我认得个人，算是我老乡，在百户家里做事，你们孝敬点儿银子上去，回头混个残兵游勇的名头，不比等死强？”
赌友们打量他：“你还认得百户？”
“他讨了个小，是咱们村里的。”杜功不以为耻，反以为荣，洋洋得意，“这不叫一人得道鸡犬升天？”
“做盐背子还叫鸡犬升天？”他们嘲笑。
杜功蓦地变色，用方言骂了两句，是贵州本地的方言。
“行了行了。”守卫拉住他，“天不早，回去睡觉，走走走。”
生拉硬拽地把他拖走了。
冷风习习。
杜功默不作声地走了半天，忽然道：“兄弟，你害得我好苦啊。”
守卫装傻充愣：“这话从何说起？”
“你可知道，这盐背子赚得都是血汗钱，一路过来，又要避着官兵，又要没日没夜赶路，命都没了半条。要不是私盐赚得多，谁肯卖这力气？”杜功叹气，“我娘病了好些日子，原以为能给她挣副药吃，没忍住和你们玩了两把……”
他摇摇头，欲言又止：“可把我害苦了！”
守卫打哈哈：“赌钱嘛，肯定有输有赢咯。”
“哼。”杜功悻然地嘟囔了几句，“粮食可不好弄，要不是输了钱，我才不干这送命的勾搭，还不如买个官儿划算呢。”
守卫心中一动，压低声音：“能买什么官儿啊？”
“当然不是大官。”杜功白他，“小旗、总旗什么的，现在不打仗么，到处都缺人，打点好了就有，多少是个官儿，分两亩屯田，这不比担心受怕得强？”
守卫原就是普安本地人，因种种缘故不曾逃走，待叛军入城后，见两位土司都不是滥杀的人，便投效做了个小兵。
他对大夏谈不上多忠心，对苗人亦是如此，所图的不过是穿衣吃饭，谋个营生罢了。