谢玄英出发前, 心绪还有些起伏，一到前线，就好像被唤醒了本能, 顺畅得不得了。
他好像天生知道该干什么。
巡视防线，整顿军队, 研究地形，顺带摸一摸周围的环境。贵阳到安顺, 算是贵州比较平缓的地区, 不然也不会被开辟成驿道。
但安顺往西, 就是崇山峻岭了。
黄果树瀑布就在此。
所以，韦自行能收回永宁县已经十分不易，也无怪乎他想加快脚步, 迅速收回普安。
安顺—永宁—普安，整条驿道连接起来, 才能勉强掌控周边, 否则卡在中间，容易被阻断后路。
谢玄英给朝廷的奏疏说稳固永宁防线，虽然没谎报军情，但一半得益于天。大雨冲垮了道路, 官兵不好后撤，叛军也没法动。
两边都给定住了。
趁此机会，他调兵安顺，雨期一过就强势驻防, 硬是抢着时间把永宁稳住了。
但如此一来，隔壁就赤江苗寨。
与敌为邻, 无疑相当有胆色。敌军也好, 周边的寨子也罢, 摸不清他的路数，一时按兵不动。
这正是谢玄英争取的喘息之机。
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水潭寨。
这是苗军驻扎的营寨，属于赤江安抚使司，地方不大，但地理位置很好，俯瞰永宁。
此时，叛军的三位首领齐聚在此，商议前路。
“大夏换了个愣头青。”说来好笑，不同的苗寨有自己的语言，有时候同是苗人也听不懂对方的话，所以在场的人全都说汉话，还挺溜。
说话的是黑水寨主，其部落以汉字黑为姓，叫黑劳，劳在苗语中是铁的音译。
人如其名，他体格高大，皮肤黝黑，两眼炯炯，非常精神。
他说：“他们是真的没人了。”
“话别说这么死。”坐旁边的年轻人开了口，他就是赤江如今的首领，前任首领的侄子，名硕，有抽穗之意，渴盼丰收。
他是新加入的，底气不足，口吻也迟疑：“大夏地方大，总能找出几个能人。”
黑劳问：“白伽，你怎么说？”
伽是药的音译，如其名，是渴盼孩子无病无灾的意思。而她也是三位首领中唯一的女性，服饰也比常人华丽，脸颊上蒙着一块黑纱，愈发神秘。
“听说那个新巡抚是文官。”白伽说，“文人的心眼可比武人多多了，我们要小心。”
“这小子胆子真不小。”黑劳说，“敢留在永宁，我还以为他会后撤呢。”
白伽的眼中闪过光：“外强中干，给人看的，旁边大大小小的寨子都盯着呢。夏人就是这样，死要面子活受罪。”
赤硕问：“那就给他一个教训？”
“我同意。”黑劳说，“趁他们防线不稳，把永宁拿回来。”
白伽点头：“本来让出永宁，就是钓姓韦的上钩，现在还是拿回来放心。”
三人商议定，分头行事。
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风向有点不对劲。
谢玄英立在永宁镇的墙头，遥望远处的山林。它似乎和往日一样寂静，也似乎暗藏着看不见的杀机。
他静静站了会儿，凭借本能的直觉，吩咐：“一团加强巡逻，二团照旧，叫李伯武警醒点。”
“是。”李伯武、田南都被塞进军中，谋划前途，留在谢玄英身边的亲兵就剩了五十个，赵望年纪小，仍然留在身边跑腿。
空气溢散出淡淡的湿气，微微的腥。
又要下雨了。
谢玄英走下城墙，穿过崎岖的小路回到衙门。柏木端了鱼汤和米饭来，战时一切从简，但贵州多山多水，缺粮不缺鱼。
他就着酸辣鱼片吃了碗米饭，又额外补充了两个蛋。
白煮蛋真的很难吃，但真的很方便。
吃到八分饱，他主动停了筷子，找出用惯弓箭，调试弓弦。