夜深人静, 谢玄英抱着怀里的人，斟酌地问：“以后，能多和我说说你以前的事情吗？”
程丹若笑笑：“又不是什么有趣的事。”
“我想听。”他说, “你说出来, 心里会好受些。”
“人都不在了。”她道，“其实, 我已经比绝大多数人幸运。”
不幸的人，早就死了。
谢玄英却说：“你吃了太多苦。”
“百姓比我更苦。”
“百姓苦，你也苦。”他说, “你心里更苦。”
她怔住。
谢玄英无声叹息。身体发肤之苦, 犹且难以忍受, 何况壮志难酬，怀才不遇？这样的心灰意冷，对有些人而言, 远比挨饿受冻更痛苦。
她吃了太多苦。
“不说了。”他抚着她的后背，转移话题, “互市的车引已经办下去了, 鞑靼那边给了十份, 物件不限，数目不限, 六月初一开市。”
程丹若好奇：“他们有十个部族吗？”
“大大小小的部族，差不多吧。”谢玄英道，“他们在下月就会陆续入关, 我要抽调些护卫, 在城里巡逻, 以免不测。”
她道：“应该的, 他们来多少人？”
“每部最多同行十人。”他说, “你放心，得胜堡和新平堡离大同府不近，全程由聂总兵的人陪同。”
程丹若问：“你去吗？”
“当然。”
“那我也去。”她说。
谢玄英：“一定要这次就去吗？”
她道：“我有事要办。”
“什么事？”他好奇。
“没有办成前，我不想说。”程丹若正色道，“会不灵的。”
谢玄英忍俊不禁：“看来是大事。”她平时可不信这些。
“那就和我一起去。”他说着，想起一事，却也学她不说，只问，“这几日不去乡下了吧？”
她道：“暂时不去了，叫钱明时不时去盯一回便是。”
谢玄英应了声，拍拍她的背：“睡吧。”
程丹若合眼，没一会儿就疲倦地入梦。
-
三、五日后。
程丹若正在后堂翻看账簿，松木进来说：“爷请您去前头一趟。”
她以为有要事，略整理一下便跟他去。谁想七绕八拐的，竟然到了马厩。
谢玄英正在给冬夜雪喂草料。
“叫我什么事？”她左顾右盼，一时纳闷。
谢玄英让开，露出冬夜雪身边的马。
它体型矮小，褐黄色皮毛，头很大，四肢粗壮且短，和高挑美艳的冬夜雪比，好像粗粗笨笨的。
但看它的眼睛，黑亮有神，会随着人的动作而转移，还偷偷叼走冬夜雪食槽里的草料，十分人性。
“答应给你挑的马。”他说，“鞑靼崇尚勇武，你既然要随我去，坐马车怕是会为之所轻视，这匹是典型的蒙古马，我提前买下来了，一岁多，正适合你。”
程丹若屏住呼吸，一眨不眨地看着马儿。
谢玄英：“咳！”
她骤然回神：“啊？”
“……你试试给它喂点吃的。”他平铺直叙，“路上我只给它喂了点水，这样它会更亲……小心！”
晚了，程丹若已经拿了把草料，递到马儿的嘴边。
它看着小小一只，嘴巴却能张得老大，一口咬住草料，咀嚼吞食。
谢玄英瞪她。
程丹若假装没看见，小心翼翼地去摸它的鬃毛。
这匹马很温顺，有的吃了，也就不去管人类动手动脚，一脸满足地咀嚼着香甜的牧草。
程丹若又给它喂了块黑豆饼。
它埋头苦吃。
她趁机抚摸它的背。
谢玄英白她一眼，提着刷子和水桶，给冬夜雪刷毛洗澡。
冬夜雪蹭蹭他，眼里满是亲近。