张居正幕府里事情很多，说是日理万机一点不为过。
张居正现在是礼部尚书，可是他管辖的事情远远超出了礼部的内务，诸如军务、河运、练兵、征饷、土地、田赋、治河，官员人事任免以及其他五花八门事无巨细，他都要管。况且感觉张居正的幕府简直就是一个缩微版的小朝廷，行使的是宰相府的职能。
礼部主要管理的是国家文人方面还有礼仪方面的事，诸如教育、科举等等，再就是对那些所谓的贞洁妇女的旌表，所谓贞洁妇女不是一辈子不嫁人，相反，不嫁人是得不到贞洁的名声的，礼部旌表的对象是那些能从一而终，夫死后绝不再嫁，守寡怎么也得四五十年的才有希望获得旌表，当然，实在活的年头少也没问题，礼部可以做做文章，说你因夫死悲伤过度、或者绝食、或者上吊殉夫的，都可以得到旌表，而且是快速获得贞节牌坊的不二法门。
况且进入张居正幕府不久，就遇到一个讨论一位妇女是否应赐予贞节牌坊的问题 。
这是一个致侍官员的妻子，丈夫死后如何悲伤、如何坚志守节的事当然只有纸上那些描述性的文字作证，况且对这些是不大相信的。
张居正的几个幕僚间发生了激烈的争执，争执的原因是因为这个妇女在夫死后不到三年时，被鱼刺卡死了。
按照纸上文字的说明，这妇女是用鱼刺自杀的，可以称之为殉夫，以死殉夫是完全可以得到一座牌坊的。
“这样的妇人怎么可以旌表，丈夫死了她还有心思吃鱼，这可是三年守丧期间，不能茹荤腥的。”一个幕僚攘臂怒道。
“老兄，人家可不是吃鱼，是以鱼刺为自杀工具。”一个赞成旌表的幕僚争辩道。
“她如果没有吃鱼，鱼刺从何而来？”
“也许是从外面得来的，也许是家里别的人吃的，但是这位妇人并没有吃鱼。”
“这只是纸面文字说的，我严重怀疑她就是吃鱼被鱼刺卡死的。”
况且心里感觉好笑，这还用严重怀疑，分明就是。不过他没有说话。
于是，赞成旌表和反对旌表的幕僚开战了，争论了一个下午也没个定论。主要就在于这个妇人是否吃鱼了，如果是吃鱼被鱼刺卡死的，那就说明她守丧期间严重犯戒，哪里还能得到旌表。赞成的人则对此或者装作不见，或者坚持说鱼刺是这位妇人从别处得来的，而不是她自己吃鱼。
反方提出质疑：既然是自杀殉夫，自杀的工具那么多，为何偏偏选择如此偏门的鱼刺？难道天井有盖子吗？手边没有剪刀、绳子吗？
正方对此的确无言可对，他们心里也暗恨不已，为何偏偏要用鱼刺自杀，不要说工具另类，自杀时的火候也不好掌握啊，虽说每年都有被鱼刺卡死的，但想要专门用鱼刺卡死自己不是件容易事，比吞金自杀难多了。
最后他们只好咬定：虽说不明白这位忠贞可敬的妇人为何一定要选择鱼刺自杀，但这份忠贞可对天地日月，绝对不容质疑云云。
张居正听完两方大辩论后，最后拍板：旌表可以给，不过文字上一定要处理好，不要提那个败家的鱼刺了，就简单说这个妇人以死殉夫就足够了。至于她究竟怎么死的不要多着笔，而是要着重在她守丧期间如何悲伤就足够了。
事后，张居正对况且说了自己的苦衷：今年一个够旌表的妇人都没有，这现象不好，说明天下礼仪道德有颓丧的迹象，他身居礼部尚书可谓失职，也可以说明皇上以孝治天下的力度还不够，所以亟需一个代表人物来提振道德风气。
张居正心里窝火，对着不知身在何处草拟这份旌表申请的人发了脾气：“鱼刺？他以为这是科场上考《孟子》吗，还鱼刺熊掌的，这是败笔，绝对是败笔。”
显然，身为礼部尚书，张居正对文人文风的沦丧也感觉自己负有责任，所以才气愤填膺。
初入幕府，况且作为一