李余年醒来时，已经是三天后了，发现自己躺在村东头的粮仓里。
说是粮仓却没有半粒米，是一个按朝廷要求建的备用仓库，平时堆放着一些闲置的农具和干柴。此时清理出来，给一些无家可归的村民作为临时居所。
李余年暗自审视全身，额头与脸还有些发烫，体内灼烧的疼痛感已经消失。
起身后走了几步，除了肌肉还有些许酸痛外，并无大碍。
手伸进怀里，那颗鲜红色的晶石不见了。
刘婶听见动静，从门口探头进来。见李余年醒了，眼泪止便不住地掉了下来。
这三天里，李余年浑身滚烫，不停地打着摆子。
为了救他，刘婶头都磕破了！请来三个郎中都摇头而去，只说是无药可医，让准备后事！没法子，刘婶只得用冷水一遍遍地给李余年擦身子。掰开嘴巴喂些米汤，指望着这孩子命硬，能靠自己扛过去。
眼下醒了，终于算是熬过了这一关，松懈下来的刘婶抱着李云年大哭了一场！
几日后，朱村来了好些官老爷，带刀的铁甲侍卫鱼贯而入，把村子围了个水泄不通。
几个头戴冠巾，身着白衣，术士模样的年轻人手持罗盘四散开去。边走边看，不晓得在测算着什么。
村民们一个不落的，被集中在村东头的晒谷场。
几个身着黑衣，干事模样的人不厌其烦地问询着每一个村民，每句回答都由旁边的小吏记录在案。
李余年哪见过这阵仗，缩在刘婶身后，捏着刘婶的衣角，只敢低头看着自己的草鞋。
领头的官员是大理寺司直陈松据，七品官。头戴幞头，身着绿色官袍，系黑银犀角腰带。
马脸清瘦，横眉凤眼鹰钩鼻，薄嘴唇。气色沉稳，目光锐利。
此时正翻阅着呈上来的各种供词，眉头紧锁，头疼不已。
陈松据是老资格的大理寺六位司直之一，办案多年，经验丰富。再错综复杂的案情，也能办得有理有据，滴水不漏。
但这神兽案该怎么查，即便查到了，又能如何？给它戴上镣铐押解回京？
笑话！若真是有神兽，自己带的这些人怕是给神兽塞牙缝都不够！
不多时，一名白衣术士偕同一名黑衣干事来到陈松据跟前，简单作揖汇报。
年轻术士先开口道：“禀陈大人，通过罗盘勘测，现场磁场紊乱，确实残留着异样的气息。几位师弟已经循着踪迹进山查勘了，请大人稍待！”
陈松据拱手表达谢意，脸色颇为恭敬。接着，转头看向那名黑衣干事。
黑衣干事作揖道：“老师，弟子已勘察过现场。从破坏的痕迹来看，确实与村民描述的火球坠地情形相符。沿途撞毁房屋十二座，如此力度，现场却没有留下血迹，足见这异兽体魄的强大！”
说罢，从腰间摸出一颗巴掌大的石头递给陈松据。接着说道：“这是一块青砖，能燃烧到这种程度，绝非凡火！”
陈松据眯着眼，仔细把看青砖。棱角已经融化，中间鼓起，周边下沉。哪里还有青砖的模样，分明是个方形的馒头！
“呵！”陈松据不禁发出了一声轻笑，难道还真让自己赶上了？
这事朝野上下都传得沸沸扬扬，说是麒麟降世，大大的祥瑞！但自己是不大信的，只在一些奇闻异志的书上见过，当成山海传说罢了！
时值晌午，日头正毒。
陈松据抬眼四顾，村民们个个神情不安，被烈日晒得睁不开眼，纷纷低下了头。看样子，八成是问不出什么有价值的线索了。
忽然，陈松据察觉到一束目光。
顺着方向看去，正对上一双清澈的眼睛。是一个男童，年约十一二岁。光头，黝黑的脸庞上，一双大眼忽闪忽闪的，正盯着自己手上的青砖。
男童也察觉到了陈松据的目光，四目相对，只一瞬，便移开了，惊恐地