上回讲到众人听了徐霞客与静闻和尚的游历见闻和感悟后，对明朝“官僚”产生了看法，认为得改革。
其实，如果要问历史上哪个皇帝最痛恨贪官？想必非明朝开国皇帝朱元璋莫属了，因为出身于贫苦农民的朱元璋历经了太多艰难、困苦、无助与绝望。其父母都因元朝贪官污吏横征暴敛的腐败统治而死，使得他深刻理解了底层百姓生存艰难，于是让他先入为主地对官僚集团产生仇视，尤其是对贪官痛恨不已。
因此，待朱和尚当上了皇帝后，深知是元朝的腐败统治让国家迅速走向灭亡。因此，他充分汲取元朝亡国的经验教训，采用了一系列手段来惩治贪官。这其中既有严刑峻法，也有礼仪教化，更多的是恐吓。
朱元璋制定了严苛的制度来惩治贪官，其严厉程度史无前例，比如，明朝刑法关于贪腐规定：“凡守令贪醏者，许民赴京陈诉。官吏受贿枉法者，一贯以下杖九十，每五贯加一等，至八十贯者绞；监守自盗仓库钱粮者，一贯以下杖八十，至四十贯者斩；贪污银子六十两以上者即枭首示众，并剥皮示众。”
贪污六十两银子以上的官员当众砍头，同时还有著名的酷刑——“剥皮楦草”，也就是把贪官的人皮剥下来，填入稻草，做成稻草人，立在当地衙门或土地庙门口，以此来警告新继任的官员，切勿贪赃枉法。
所以，那时的土地庙又被老百姓称为之“皮场庙”。这些雷霆手段，无不展示了朱元璋惩治贪官的决心。据不完全统计，在朱元璋执政的31年时间里，肃贪6次，共处死贪官15万人！其中，“洪武四大案”就让十万多人的人头落地，其中影响最大、杀戮最多的就是当时震惊天下的“郭桓案”了。
明朝洪武十八年（西元1385年），经御史调查后，发现户部侍郎郭桓勾结北平承宣布政使司李彧与提刑按察使司赵全德，利用征收官粮及鱼课、盐课之便利，谋取私利达2400万石以上，贪污金额触目惊心。
朱元璋命令审刑司主审官吴庸严厉拷讯，发现此案还牵涉到六部重要官员，包括礼部尚书赵瑁、刑部尚书王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麦至德等人。其涉及面之广、涉案金额之大，让朱元璋勃然大怒。
于是，朱元璋下令严厉处置：“宁可错杀，不可放过！”就这样，数万人因此而死，但也由于打击面太广，导致冤死很多无辜之人。“自六部左、右侍郎以下，赃七百万，词连直、省诸官吏，系死者数万人。”
朱元璋用这一行动证明了什么叫做“天子一怒，流血千里”。此案一出，让京城和各省的官员们无不胆战心惊，哪怕是偏远地区的小官也不寒而栗。“郡县之官虽居穷山绝塞之地，去京师万余里外，皆悚心震胆，如神明临其庭，不敢少肆。”这说明了朱八八从骨子里痛恨贪污腐败，并坚决把贪官污吏除之而后快！
明朝以前，大写数字记账的方法尚未普遍推行，通常是使用“一、二、三”等简写汉字，此方法容易涂改，难辨真伪。因此，官员们便通过做假账来贪污大量钱财，让朝廷追查起来千难万难，甚至死无对证。
所以，朱元璋绞尽脑汁后发明了一个专门针对记假账的办法，那就是将记账数字改成“大写数字”并全面推行，即将小写的数字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千、万”改成大写的“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟、萬”，这让官员们难以轻易改动账面，此规定一直沿用至今。
朱元璋还抽空编写了一本书叫《醒贪简要录》的书给官员们人手一册。书中记载了官员的品级、俸禄，折合稻谷多少，而农民需要种多少亩田才能产出，以及农民种田的种种辛苦，言词切切，用心良苦。
同时，朱元璋回顾之前的反贪案例，总