明野和周照清乘车前往掌柜暂居的神仙园。
神仙园是先朝皇帝赐予最宠爱的小公主婚后长居的园子, 三步一山,五步一水,将江南山水置入园中, 非常精妙,不知费了多少能工巧匠的心血。寻常富贵人家连修缮维护的银子都出不起,甚至与太平宫相比也不相上下。这样的一处园子, 价值何止万金,也不过是掌柜来上京时偶尔落脚的其中一个园子。
门前看起来空落落的, 实际守卫森严, 明野先下了车,周照清前去敲门,门房看起来颇为客气,实则要先试探底细,再查腰牌,而侍卫则埋伏在门后。
两人将腰牌给人看了, 门房才正经道:“原来是公子和周掌柜,掌柜已静待多时了。”
一路又走了小半个时辰,才到孟不拓住的春在斋。
这里有十几个守卫, 皆是死士。
去见掌柜, 进门之前, 明野先经过暗卫的检查, 身上不能携带任何利器。
周照清倒是很明显地挂了把刀,暗卫还没来,他已经笑着道:“在各位的眼皮子底下,我一个手无缚鸡之力的生意人, 又不进去, 何必劳烦各位。”
“这次冒昧前来, 也不过是今日与公子有要事要做,颇为紧急,不能耽误,所以只等公子拜见掌柜,再一同回去做事。”
在场的侍卫都是掌柜心腹,也能认得出周照清来。他是上京的大掌柜,不是那类没有身份的人,不太可能突然发狂,何况在外面待着,本也没有收缴武器的惯例,便任由他站在树下等着。
明野推门而入。
房间不算大,瞧起来就是个普通的书斋。但四周明显经过加固,连窗户看起来能透过外面的光,实则密不透风,
明野向里屋走去。
孟不拓坐在桌案后的椅子上,叫他的名字:“明野。”
明野答应了一声,朝他望去。
孟不拓也穿的是道袍,不过材质是云煅锦绸,上面有金银排线,一针一线都异常精致。
看起来是一张平平无奇的脸,在人群中一眼而过,不会留下任何印象。但明野知道他戴的是□□,他已经换了很多张脸。
孟不拓冷冷地笑着:“你是我手下最得力的人,可怎么就做错了最要紧的一桩事。”
孟不拓想要扮成驸马,以这样简便的法子谋夺天下。然而他即使能制作出一张一模一样的脸,但却无法改变身形,而举止也需要经过长时间的练习才能改变。
所以他本来的打算是在朝廷定下人选成亲后,先用药迷惑真正的驸马,与公主圆房,令公主怀孕,留下孩子。再以万来商会埋在朝廷中的暗线,将驸马运作出京,找个地方外放。途中杀了他身边亲近之人,只以金钱权势威逼利诱几个能作证的的人。在任上谎称得了大病,身形有所改变也不奇怪,同时熟悉原身的一切。最后回京,完成取而代之这一几乎不可能的事。
想到这里,孟不拓的怒火难压:“徐耀本来是我最中意的人选,籍贯偏远,来京时间很短,没多少人与他熟识。等日后事成,出京之后杀了他,谁也分辨不出来。你却保不住他。”
明野坦诚道:“于大计而言,徐耀的确身份合适。但在太后眼中,他不过只是枚棋子,用来试探皇帝和朝臣的态度,随时都可以舍弃,没有这桩意外,也几乎不可能真的成为驸马。掌柜不如静观其变,再推选合意的人选,日后必然会成事。”
孟不拓看了明野一会儿,点了下头。若明野只是奉承认错,而丝毫不提其中的缺漏之处,他反而要担心其中有什么问题。
现在看来,明野到底还是忠心的。
他将明野安排在宫中,一是因为他的性格内敛,不张扬放肆,擅长忍耐,适合留在宫中打探消息。二就是长公主容见是何等重要的人,年长之人,不太可能逃得过那些老狐狸的眼睛,明野入宫不过十六岁,还是个毛头小子,反而不会