有乐师慢慢弹琴, 博山炉里的雾冉冉升起，裹着琴音一同在这间屋子里飘。
琴音是极好的, 悠远绵长, 香料烧出的烟雾也一样，清冽馥郁。
屋子里的一切摆件都与之相衬，十全十美, 就连屋子的主人也是如此，英俊秀美, 一袭华服，浑然看不出刚刚那一室的狼藉，以及一脸的癫狂。
曹操看了那乐师一眼。
“这是冀州有名的……”袁尚说。
“我知道, ”曹操说, “本初在时，我来府中作客, 听这人弹过《幽兰》。”
袁尚轻轻张嘴, 想说些什么时，曹操的目光忽然在他身上划过。
那目光真有了几分父辈的审视，里面还带了些批评。
曹操今日穿了一身素服前来，身上一点金玉饰物也没有, 称得上很朴素。
袁尚忽然感到面颊滚烫起来，他挥了挥手, 一旁侍立的仆役连忙上前, 将乐师带了下去。
“儿只是……”袁尚小声说道, “只是为军情之故……”
这话是谁也瞒不得的, 因为战争而无法守孝, 这很正常, 但如袁尚一般直接将服丧时的礼仪忘了个精光, 怎么也说不过去了。
袁尚自己也想到这一点，哀求地看着他的假父，直到对方沉默许久，慢慢地看了他一眼。
“显甫今日是要打，还是要和？”
“要打！要打！”袁尚想也没想地大声说道，“我父将基业交予我，我怎能拱手让给那般织席贩履之徒！”
“既要打，”曹操问道，“显甫为何迟迟不肯出城迎战呢？”
这屋子里有主人，有客人，主人有陪的，客人也有陪的。
荀谌和郭嘉都默不作声，注视着这一幕。
过了半晌，曹操又问了，“可是忧心于刘备势大？”
那张漂亮的脸上浮现出一丝犹豫，极难启齿似的，既不点头，也不摇头，只是垂下头，叹了一口气。
“你父曾言，诸子之中，唯你最似他，”曹操冷冷地问道，“显甫以为呢？”
袁尚突然抬起头。
“可刘备确实势大——”他急切地说道。
曹操冷哼一声，“他若势大，如何连一个濮阳也不曾打下来？”
“假父……”
曹操突然重重地放下酒爵！
“他连战疲敝，缺兵少粮，若非因幼子故，朝廷生疑，群臣逼迫，他怎肯此时发兵河北！若你父在此，岂容他在河北这般张扬！”
荀谌很意外地看了一眼郭嘉。
后者微笑着望向他，神态安闲。
两个人的目光交错了几个来回，荀谌似乎在询问郭嘉，曹操此举，究竟有何意图。
——哪里会有什么意图呢？
既然被喊了一声假父，那自然要为自己的好大儿着想啊！
郭嘉说不清楚那是不是曹操某个瞬间真心的想法。
这位主公自然是狠辣果决，城府甚深的，但他又有一些如诗人般多愁善感的思虑。
他见到颠沛流离的生民，见到被野兽啃食的白骨，见到路边的断壁残垣，都会自然地生出恻隐之心。
那么见到本初最喜欢的孩子，他又岂会连一丁点的感情都没有呢？
袁尚总角垂髫之时，曹操还抱他在膝上，夸赞他聪明又漂亮，将来一定是个让父亲感到荣耀的好儿郎呢！
因此他对袁尚的谆谆教诲自然也是真的。
他说，刘备为什么不打？因为刘备没有打的资本啊！
刘备为什么能等？因为他的兵马不足，运起粮草负担不大。
他兵力不足，可毕竟是主君，两个主君的对峙，人家跑到你城下，你龟缩不出，那河北那些三心二意的背主之人自然会往刘备处跑啊！
世家会看向刘备，黔首则呼啦啦地去投奔陆廉，你要是容他们这么围个一年半载，你就要完了！