“不必了。”
沙哑又飘渺的女声隔着山崖飘到两人的耳边,这也是纳尔逊第一次在这个时代看到除他自己以外的魔法的痕迹,稀薄的薄雾从小路上幽幽地飘来,那些手持长矛的士兵在注意到这股雾气后竟恐惧地颤抖起来,手中的长矛不受控制地跌到地上,但他们却仿佛中了石化咒一般,双脚如同被粘在了地上动弹不得,只能任由薄雾拂向他们,在口鼻间轻轻地掠过。
随即,这些士兵软绵绵地倒在了地上。
“真有意思,”纳尔逊抽出魔杖,盯着那团雾气,“为什么这些人会这么畏惧神的使者呢?”
薄雾中透出浓郁的硫磺气味,混杂着古老香料焚烧后的气息,令人昏昏欲睡,纳尔逊举起魔杖,就在汤姆念诵咒语准备驱散雾气的时候,它在纳尔逊的面前停了下来,在搅动中变得浓郁,很快,一个赤脚的女人从雾中走出,她的皮肤苍白得几乎透明,青色的血管在皮肤之下若隐若现,高耸的鼻梁和颧骨,深黑色的羊毛般的卷发和当下半岛上的古希腊人没有任何区别。
她的手上没有任何劳作过的痕迹,白皙纤细的脚似乎也没怎么走过路,以至于在刚落到地上时,她的脚底便被路上的碎石划破了,贫瘠的血液缓缓地渗了出来,随着她不断靠近纳尔逊的步伐,在地上留下一只只鲜红色的脚印。
她赤身裸体,只有丝丝缕缕的雾气围绕在身前,让她的身躯不至于毫无掩饰,在靠近纳尔逊的途中,那些挡住她的迷雾也变得愈发浓郁深邃,一件由黑色的雾气织成的、难以分辨究竟是长袍还是长裙的衣衫随意地罩在身上,它朦胧、无时不刻都在如雾般律动,像极了那捉摸不定的命运。
从迷雾中透出的,是一张姣好精致、和这个野蛮的时代格格不入的脸,她长得像是位温柔的年轻母亲,倘若手里再捧一只盛着奶酪的陶罐就再合适不过了,相比全身上下透出青色血管的苍白,她引人注目的容颜两侧,那泛起红霞、呈现出一种不自然酡红的双颊格外刺眼,纳尔逊见过这样的脸颊,在苏格兰高地的高地英雄村中,在那些依赖“药”才能活下去的村民脸上,这样的脸蛋随处可见。
更加吸引目光的,是两颊之上,那双迷离的、醉酒一般涣散的瞳孔,他在这双眼睛里看到不到哪怕一丁点自己的倒影或是反射的光彩,仿佛一件未经抛光的瓷器,又想一枚被打散了的鸡蛋,浑浊又残破,她的眼睛似乎看不到任何东西,但纳尔逊却能够感到,这个女人的目光从来没有从自己的身上挪开过。
“因为他们仰慕神,渴望神的恩泽,毫无负担地歌颂神的功绩,但如果真让神来地上步道,没有人会乐意看到的,”她的脸上露出不论什么年代都通用的笑容,她沙哑的嗓音仿佛从很远的地方隔着一道纱窗飘来,从纳尔逊的心头掠过,又单薄地迅速消散,“对不被魔力眷顾的人来说,神使、半神、英雄……或是你们所谓的巫师,和神明的权柄已经十分相近了,他们愿意听到我在殿堂里传达那些模棱两可、可以随意解释的神谕,愿意为我奉上珍宝、屠杀祭品,却不愿意看到我亲自把一枚金苹果丢到他们面前,你应该比我更明白这个道理。”
纳尔逊打量着眼前的女人,她并不像那些两千年后的造像呈现的那般坚毅果敢,反倒更像一个娇弱的少女,一位祸乱朝纲的妖妇,散乱的发丝从额前垂落,如同钟摆一般在脸颊上晃来晃去,他将魔杖举到胸口,用巫师的礼节对她致意,并且阻挡了她前进的步伐。
“你就是皮提亚?”
“没错,如你所愿,我赤着脚,从山顶的神庙走到这里,亲自迎接你,命运告诉我在破曙之光照到眼睛的时刻出发便能够赶上你的旅途,”皮提亚撩起额前垂落的长发,直勾勾地盯着纳尔逊的脸,那双和流动的破损蛋黄一模一样的眼睛中翻涌着波涛一般的迷雾,她弯下腰,单膝跪在地上,轻声说道,“纳尔逊·威尔特宁·威廉姆斯…