洪武帝心中已经替朱允炆想好了一套执政班底。
武将方面，徐达之子徐辉祖、李文忠之子李景隆、老将耿秉文将成为替朱允炆掌管禁军、卫所军的三驾马车。
文臣方面，刚刚被提升为兵部侍郎的齐泰、东宫伴读学士黄子澄、远调四川的方孝孺，将成为辅国三重臣。
洪武帝坚信，任何成功的帝王都需要一柄潜伏于暗处，专办秘密差事的匕首。这柄匕首自然就是常歌。
锦衣卫诏狱。
蒋瓛站在蓝玉面前。他身后的一名力士托着一个木盘，木盘上是一根白绫。
蒋瓛阴笑道：“蓝玉，奉圣上旨意，我来送你上路。”
蓝玉仰天大笑：“圣上啊圣上，您真是开了天恩。竟然给了我一个体面的死法。”
蒋瓛却道：“体面的死法？别做梦了！你上吊之后，还冒着热乎气儿的尸体圣上有大用！”
蓝玉问：“尸体还有什么用？”
蒋瓛道：“常歌建议圣上，将你的尸体五马分尸，用以震慑天下人！你要是做了鬼，不要来找我。要找就找常歌去吧。”
蓝玉却不以为意：“事已至此，我不怨任何人。做了鬼也不会找任何人的麻烦。都是我咎由自取啊！常歌是想用我的尸体，替皇太孙做点事。我不恨他。”
蒋瓛道：“行了，废话少说。蓝玉，我的凉国公，请吧！”
一个力士踩着一张椅子，将白绫悬挂在了牢房的横梁上。就在此时，常歌踏入牢房。
蒋瓛问：“什么事？”
常歌道：“圣上要见蓝玉最后一面。蒋指挥使，跟我出去吧。”
蒋瓛和常歌离开了牢房。洪武帝身穿便服走了进来。
蓝玉看到洪武帝，眼泪止不住的流了下来。
洪武帝问：“朕杀你，你是不是觉得很委屈？”
蓝玉微微点头。
洪武帝道：“事情已经过去了两个月，常歌早已替朕调查清楚。是你们两个儿子、弟弟、侄子自作主张聚集的兵马。你之前不知情，是被他们诓骗到府军右卫大营的。”
蓝玉惊讶：“圣上您已经知道了真相？还是要杀我？”
洪武帝道：“没错！这里只有你与朕，天与地。朕告诉你，不要觉得委屈！朕要杀的功勋老将不止你一个！傅友德、冯胜、汤和、王弼那些人，朕一样会杀的！”
蓝玉叹了声：“唉，圣上这么做，是为了皇太孙吧？为了他背负一个滥杀功臣的千秋骂名，值么？”
洪武帝不假思索的说：“值！当然值！朕杀你们这些老将，不仅是为了允炆，更是为了大明的江山社稷。”
蓝玉歇斯底里的嘶吼道：“难道圣上就不能学赵匡胤杯酒释兵权？我们把兵权交出来，赋闲在家安逸享乐就是了。一样不会对大明的江山、皇太孙的皇位产生威胁。”
洪武帝道：“朕比赵匡胤要强。朕做事，向来是要么不做，要么做绝的！”
蓝玉问了洪武帝最后一个问题：“如果中山王、开平王活着，你一样会杀他们，对么？”
洪武帝没有回答。他心中也不知道答案。
洪武帝离开了牢房。蓝玉站上椅子，将自己的脖颈套上了白绫。
他自言道：“蓝玉，要有下辈子，托生在太平年景，做个平头百姓吧！”
椅子被他踢开。片刻之后，一代名将蓝玉结束了自己生命。
蓝玉死了，洪武帝要办的事还得继续办。蓝玉的尸体被五马分尸。他又命翰林院，将蒋瓛刑讯逼供得来的所谓“蓝党供词”，与蓝党名单一起，编著成了《逆臣录》，刊行天下震慑心怀叵测之徒。
千里之外的北平。
燕王朱棣拿着刚收到的邸报，自言道：“蓝玉死了？”
一旁的道衍喝了口茶：“不出所料。殿下，您最大的威胁已经殒命黄泉。你接下来要做的，就是等待时机。”