礼部尚书赵瑁拱手道：“圣上，臣赞同王部堂的观点！这是大明自立国以来规模最大的一场叛乱！叛军不杀不足矣平民愤！臣以为不仅要杀光叛军，还要诛族！这样才能震慑全天下有反心的那些逆贼！”
赵瑁内心里的观点跟王惠迪相同：圣上喜欢杀人，这回肯定想大开杀戒！我顺着圣心提出意见，圣上一定龙颜大悦。
工部侍郎麦至德道：“二位部堂说的在理！圣上，历朝历代对于造反者都只有一个处置的办法，那就是‘杀’！只有用雷霆手段才能保万年江山于一统！”
在场的六部堂官纷纷附和。只剩下户部的实际掌控者——右侍郎郭桓一言不发。
洪武帝没有表态，而是转头望向太子朱标：“太子，你认为呢？”
朱标是仁慈敦厚之人，他的意见与六部诸堂官相左：“父皇，儿臣认为诸位大臣所言大错特错！工部麦侍郎刚才说了一个词——‘历朝历代’。说得好啊！历朝历代都有一句话，那就是‘杀降不详’！镇江的六万叛军遇到平叛的官军根本未作抵抗，全部出城投降。朝廷怎么能杀光六万投降的人呢？如果那样做，只会给江山社稷带来不详！
朱标顿了顿，又道：“父皇，按常歌的折子里所说，所谓的叛军只是一群饥肠辘辘的百姓而已！他们只是受了沈放裹挟。即使是祸首沈放，造反的初衷也不一定就是谋朝篡位。或许他只是想给治下百姓谋一条活路而已！父皇，儿臣建议将六万所谓的叛军全部释放。并且朝廷要拨给镇江府粮米，赈济百姓。父皇还要下旨彻查镇江官府鱼肉百姓之事。”
一众六部堂官听完朱标的话，想法都差不多：妇人之仁！太子啊太子，你这番话一定会惹得龙颜大怒！
出乎六部堂官们的预料，洪武帝竟用赞许的目光看着朱标，一连说了三个“好”！
夸完朱标，洪武帝问了大臣们一个问题：“你们吃过常歌折子里所说的‘观音土’么？朕吃过！十二岁那年，朕吃了一次，腹胀了七日，差点丢了命！你们见过常歌折子里所说的‘易子而食’么？朕见过！几岁的小娃娃，跺了脑袋大卸八块扔进锅里。饥饿会让人变成恶狗！你们这些人出身书香门第，富贵之家，根本不知道饥饿的滋味！”
接下来洪武帝又说了两句话，给镇江府的叛乱定性：“镇江之乱，罪在官不在民！徐辉祖、常歌所俘六万余人，并非叛军而是饥民！”
郭桓终于开口：“圣上明鉴！官员压榨盘剥百姓，百姓何罪之有？”
郭桓比几位同僚都要聪明。他明白洪武帝嗜杀官员是因为他出身寒微，对普天下的官员天生带着偏见与排斥。他对百姓却截然相反，一贯爱护有加。
洪武帝命令殿阁学士吴沉：“拟旨，命户部立即拨给镇江府十万石粮米，赈济饥民。命徐辉祖将参与叛乱的六万百姓全部释放。命常歌将镇江府阖府官员全部缉拿，押送回京治罪。”
吴沉执笔，写下了三道旨意。洪武帝用了玺.
众臣散去。洪武帝对朱标说：“标儿，你刚才的那席话说得好啊！对待百姓就应该怀菩萨心肠。你的母后在天有灵亦会为你的仁慈感到骄傲。天下人都以为朕是个好杀之君。他们都误会了朕！朕对待官员严苛，是为了让官员们善待百姓。”
朱标提醒洪武帝：“对了父皇，常歌的密折说前任镇江知府孙维坪压榨百姓、贪墨钱粮是受了人指使。且赃银下落不明。父皇似乎应该下旨让常歌彻查。”
洪武帝道：“嗯，这是自然，等他回京朕就命他严查。哼，若查清谁是幕后主使，朕定将他碎尸万段！”
常歌押着镇江阖府官员、祸首沈放回到了应天。沈放是这场叛乱的始作俑者，理应凌迟处死。洪武帝却迟迟没下旨处死沈放。
这日，蒋瓛来到了常歌的值房。
蒋瓛道：“常老兄，你怎么还不让北镇抚司的行刑百户将沈放活刮