德庆侯府。
常歌刚刚来到德庆侯府宣旨：“圣上口谕，念及廖永忠伐蜀之战时功劳卓著，特赐白银四两，黄金八两。”
廖永忠不是蠢人，听到四两、八两这两个数字他脸色煞白。他心知肚明，一定是洪武帝知道了他在重庆私分金银之事。
常歌提醒廖永忠：“德庆侯，还不快领旨谢恩？”
廖永忠叩首道：“臣领旨谢恩。”
领完了旨，廖永忠愤然说道：“常歌，你出尔反尔！说好了对那件事睁一只眼闭一只眼，你还是禀报了圣上。我知道你还是记恨我当年在瓜步渡差点杀了你。”
常歌问：“德庆侯何出此言？”
廖永忠怒道：“哼，你别装糊涂，圣上赐我四、八之数，明摆着是在暗示我私分了伪夏国库的钱！”
常歌心想：没必要在明面上得罪廖永忠。毕竟廖永忠是开国侯爵。
于是常歌编了个谎：“属下之前也奇怪这件事。到底是谁在圣上面前说了德庆侯的坏话？现在我已想明白了。有道是人多眼杂。四十万两银子分给两万多士兵，难保这两万多人全都守口如瓶。御史台那边的言官鼻子可灵得很。您别忘了，御史中丞陈宁到过重庆。”
廖永忠怒道：“陈宁？陈宁是胡惟庸的心腹，淮西党的骨干。我又是淮西旧将。他怎么可能在圣上面前参我？”
常歌笑道：“您且听我说完啊。除了陈宁，也可能是亲军都尉府的其他同僚上奏的。亲军都尉府耳目遍及军中。我虽是仪鸾司大使，在府中却不能一手遮天，您别忘了，我上面还有个顶头上司毛骧呢！”
廖永忠眉头紧锁：“你是说毛骧在圣上面前告了我的刁状？”
常歌笑道：“恕属下直言。德庆侯此时不应该纠结到底是谁在圣上面前告了您的状。您应该想想如何收拾。”
廖永忠默不作声。
常歌装出一副还蒙在鼓里的样子：“其实啊，德庆侯私分四十万两银子给下面的将士，实属爱兵如子，只有公心没有私心。不过圣上另赐这八两黄金是什么意思？”
廖永忠闭上了眼：“唉！除了那四十万两银子，我还把伪夏国库里的八千两金子运到了巢湖老家。
常歌惊讶道：“啊，廖帅从未跟我提过这事。”
其实亲军都尉府安插在廖部中的耳目，早就将黄金的事告诉了常歌，常歌也将此事用密折报给了洪武帝。他这是在装糊涂。
廖永忠一声叹息：“我也是一时财迷心窍。”
常歌道：“属下有个建议，能够让圣上消气。德庆侯可知圣上如今最在意哪件事？”
廖永忠道：“这谁不知道，自然是北伐之事。”
常歌却道：“非也！还有比北伐更让圣上在意的事。”
廖永忠有些发急：“到底是什么事？你别卖关子了。”
常歌侃侃而谈：“此番圣上让我随军伐蜀，还给了我一个任务，那就是考察陕西伪元留用官员的德行。天下初定，朝廷缺人才。那么多新归附的省份要派人治理，人才不够用怎么办？就只能留用那些一身贪贿习性的伪元降臣。可这些人只会横行不法、盘剥百姓。圣上早就有意替换之。去年圣上颁旨行科举事，各省都举行了乡试。可能不日圣上就会举行会试。”
廖永忠怒道：“常歌，你不是在耍弄我吧？乡试会试是读书人的事，与我何干？”
常歌解释道：“德庆侯不着急啊。我说这么多，无非是想告诉您圣上如今最在意选拔有德行的读书人出仕为官。您可以主动给圣上递折子请罪，就说自己一心想为巢湖老家的乡亲办实事，就私自挪用了重庆伪夏国库的八千两银子，运回巢湖盖书院，资助巢湖的寒门学子们读书，日后博个功名报效朝廷。这样一来，您私分白银是体恤将士，私运黄金是为家乡读书人造福。圣上不会再责怪于您。”
常歌经过六年修炼，已经变成了